亦称“土壤母质”。简称“母质”。它是地壳表面的岩石经风化作用所产生的矿物细碎颗粒。母质可分为残积母质和运积母质两类，残积母质是指残存于原地未经迁移的成土母质；运积母质是指经过外力搬运后，沉积于其他地区的成土母质。运积母质又可分为坡积母质、冲积母质、洪积母质和风积母质等。母质颗粒之间存在孔隙、所以具有透气透水性，并有一定的可溶性矿物养分，但仅能满足一些低等植物和微生物的生长，只有当低等植物和微生物不断新陈代谢，逐渐积累起丰富的有机物质时，才能使母质具有肥力，为高等植物生长提供条件，这时母质才发展成为土壤。
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