山所盘踞的地面称为山地。山地是地势相对较高，（＞500米），表面起伏很大的地区，并由山顶、山坡和山麓组成。现今大陆区的山地主要是新第三纪以后形成的（或再度隆起的），根据高程大致可分为以下几种类型：
（1）高加索—喜马拉雅型年轻山地：其主要特点是年青山脉与各种类型的盆地相间，伴有强烈的地震和火山活动。通常以强烈的侵蚀切割作用占优势，而在高山地带则冰川作用占优势。如安第斯山，阿尔卑斯山等。
（2）天山型再生山地：其主要特点是在某一地质时期曾是强烈活动地区，后来长期处于稳定状态，广泛遭受剥蚀夷平，在晚新生代时期又重新强烈活动而形成山地。在山地中断裂现象普遍，山间盆地为年青的沉降带，而分水岭和山坡上，往往发育着古准平原面，在山前地带存在着年轻的剥蚀面，形成差异性的断块构造。如阿尔泰山等。
（3）兴安—武夷型复活山地：这类山地在中古代造山以后，从第三纪到中新世长时期处于相对稳定，受剥蚀夷平，从上新世到更新世初，又重新上升形成山地。山地中有断裂现象，但差异性较小，也有断陷盆地（如汾渭地堑），在分水岭上存有古剥蚀面残余，不少山地具有高原性质，如云贵高原。
（4）残余型山地：山地形成后地壳一直处在比较稳定的状态，不断剥蚀夷平，所以山地平缓，高差不大。如我国的大别山。
（5）太平洋型年轻山地：表现为各种岛弧分布在太平洋西岸、印度洋东北部等大陆与大洋的接触带上，强烈的地震和火山活动是该区的主要特点。地形发生强烈分异，产生巨大的深拗陷—海沟和岛弧，如台湾山地，日本列岛等。 山地的外部轮廓和地表形态，受地壳运动和构造类型的控制，但和岩性和外力作用也有一定的关系。
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