1987年，联合国教科文组织将威尼斯及其港湾作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。 威尼斯及其港湾，位于意大利威尼斯。 公元568年， 伦巴第人入侵意大利北部，许多意大利人被赶到威尼斯。 公元14世纪中叶，威尼斯发展进入全盛期， 成为意大利境内最强大、最富有的海上共和国。公元15世纪，哥伦布发现美洲大陆， 威尼斯的经济地位被削弱，并逐渐衰落。
威尼斯是意大利东北部的重要海港和历史名城， 也是世界上独一无二的水上城市。180条河道纵横交错， 把城市分割成120多座岛屿，其中大运河长约3200米，宽37米—70米， 是威尼斯的主要水道。400多座桥把岛和岛连接在一起。最著名的里亚托桥是大理石单孔拱桥，建于1592年前后，长48米，宽22米， 桥中央建有亭台，桥两侧分布着小店铺。 莎士比亚曾在《威尼斯商人》中提到它。
城内的“叹息桥” ，建于1600年。它架设在总督官和监狱之间的小河上， 是一座全封闭的巴洛克式石桥。死囚被押赴刑场的时候经过这里，常常会发出叹息声，“叹息桥”因此而得名。 威尼斯有艺术、历史名胜450多处。其中有120座教堂、120座钟楼、64座修道院、40多座宫殿，以及多处博物馆、剧院。
市中心的圣马可广场，长175米，宽79米，曾被拿破仑称为“世界上最美丽的广场”。广场上建于公元15世纪的钟塔，高达97米。每到准点的时候，两个机械人会用槌敲钟。圣马可教堂在圣马可广场东侧，建于1073年，里面有圣马可墓。圣马可是《马可福音》的作者，被威尼斯人奉为保护神。
同在圣马可教堂东侧的执政宫是意大利最著名的宫殿建筑，始建于公元814年，曾经几次遭火灾破坏，公元l7世纪修复。执政宫的楼梯两侧，安放着海神和战神的巨大雕像。
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