火星上的一堆泥土和地球上的一堆泥土,它们之间确有惊人的相似性,这或许暗示火星生命与地球生命之间可能存在联系
据国外媒体报道,美国宇航局好奇号火星车已经对火星探索了两年之久,发现火星远古存在湿润的环境,最新的调查显示火星上可能出现过生命,其依据是科学家在火星岩石上发现了古老沉积岩痕迹,与地球上的古老微生物痕迹有着相似之处。好奇号的拍摄地点位于火星赤道附近的耶洛奈夫湾,科学家认为这里在数十亿年前是一片湖泊,拥有季节性的洪水流淌现象。这些痕迹都指向了火星与地球在早期可能都有一个类似历史,火星也是一个温暖湿润的地方,这样数十亿年前的太阳系就拥有两个生命宜居的星球。
在地球上,微生物可以生存在各种湿润的环境中,比如较浅的水渠、湖泊等,我们在沿海地区的沉积物中也发现了古老微生物的痕迹,而且这个现象在世界各地的浅水沉积构造中都存在。来自弗吉尼亚州的研究人员Nora Noffke花了近20年的时间研究微生物的结构,去年她在西澳大利亚发现了距今34.8亿年的古老微生物痕迹,这说明地球上的生命很早就已经存在了。在上个月的《天体生物学》期刊上,Nora Noffke详细介绍了火星沉积构造与地球古老微生物之间的相似形态,显然这是一个诱人的发现。
新墨西哥矿业和技术学院的微生物学家Penelope Boston认为随着火星上发现了甲烷和有机物,我们推测火星上现在仍然存在微生物活动,同时这个发现也有望揭开地球生命的起源之谜。艾姆斯研究中心行星科学家Chris McKay则认为火星上的一堆土和地球上的一堆泥土,它们之间确有惊人的相似性,这或许暗示火星生命与地球生命之间可能存在联系。因此科学家也希望获得火星岩石样本,以此进一步确定火星生命的现状。
科学家在研究地球微生物沉积痕迹时一般观察特定的微观纹理,因为这是微生物形成的特殊构造,我们也可以将岩石切割制片,在显微镜下研究微生物的特性。这个方法显然在火星上是行不通的,好奇号固然强大,但也没有达到如此惊人的技术水平,但不排除未来我们将火星岩石采集后带回地球,这样就能更加深入研究可能存在的火星微生物。
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