当地时间本周一，三个探险团队动身前往非洲中心的荒野地区，准备对奥卡万戈流域进行更深入的探索。奥卡万戈流域中的一部分是联合国教科文组织的世界遗产地，也是地球上最后的大型湿地之一。在国家地理学会的资助下，探险团队希望对生活于安哥拉高地的动植物进行分类记录，最终目的是，更好地保护那片地区丰富的生物多样性，造福当地人民。在安哥拉高地，很多当地人仍按照传统的方式生活。
作为《国家地理》奥卡万戈荒野项目的一部分，探险家们在过去几年的时间里已经对那片地区进行了数次考察，发现了大量“不可思议”的野生动植物，生物学者、来自南美洲的荒野向导Chris Boyes这样表述道。他帮助指导了探险团队的多次考察活动。
2016年8月，Boyes和队友在奥卡万戈河流域安装了多个相机陷阱，拍摄到大量美洲豹、猎豹、狮子、野狗、土豚、蜜獾和其它生物。
在奥卡万戈河的主要支流奎托河的上游，探险团队的帐篷在安哥拉辽阔土地的衬托下显得十分渺小。
傍晚时分，Ba Yei部落的撑船者“Water”划着独木舟穿行于非常复杂的奎托河中。
探险队成员拉着满载装备的独木舟穿过奎托河源头齐膝深的草丛。当探险团队抵达奎托河源头时，河流太窄无法容纳独木舟，于是团队不得不拉着独木舟步行了10天。探险工作非常耗费体力，但团队成员们所吃的食物却不够补充消耗的能量。
一棵倒下的树刚刚毁掉了团队的一艘船，Steve Boyes（右）和一位成员正使劲拍打着身上的昆虫。
奥卡万戈河流域覆盖安哥拉、纳米比亚以及博茨瓦纳的部分地区，安哥拉高地就位于奥卡万戈流域的河源湖附近，从现在一直到4月底，Boyes将和其他探索者们一起穿越那片高地。2015年，《国家地理》的探险家们探访了安哥拉高地的部分地区，几十年来第一次在那里看到非洲野狗。
本次探险活动包括基于陆地的调查和首个湖泊系统的水下探索，前者由来自安哥拉的Adjany和Kerllen兄妹领导。Adjany Costa将会带领一个团队探访该地区的偏僻村庄，调查村民们对当地野生动植物的了解情况，评估他们对资源保护的需要程度。
“本次探险活动充分将《国家地理》最擅长的一面展现了出来，即将探索活动与科学研究进行完美结合，借此宣传保护野生动植物和荒野地区的重要性，”Costa在一份声明中这样说道，“作为安哥拉人，我很荣幸能成为此次探险活动的一份子，希望未来有更多的人能够亲自看到，我们国家的野生环境是如此的雄伟壮丽。”
Kerllen将会带领另一个团队探索河源湖周围的米欧波森林，他们将会骑着胖胎自行车（Fat Bike）出行，并安装120个相机陷阱，以便评估该地区野生动物的活动范围和密度。除此以外，他们还会通过捆绑在自行车上的360°相机拍摄沿途风景。
奥卡万戈三角洲生活着全球现存数量最多的大象种群。所幸，奥卡万戈三角洲位置偏僻，且获得了博茨瓦纳军队的大力保护，因此用Boyes的话说，这些就是“那片地区最后的希望。”
奥卡万戈三角洲生活着种类繁多的物种，探险团队沿途一直在持续做着记录。他们先后看到11,000多只动物。
探险团队成员开展了一次综合性的鱼类调查，共发现72种鱼，其中包括8种疑似新物种。
探险团队成员聚集在一堆篝火旁边，每天晚上他们都听着大自然的声音入睡，互相讲述着白天发生的故事，为第二天的探险做准备。
去年8月，Boyes协助探险团队在奥卡万戈河流域的其它地方进行了骑越野自行车探索的尝试，主要线路是奥卡万戈河流域和赞比西河流域分界处附近的一条古老的军事路径。探险团队首先尝试使用普通的山地自行车，但很快就陷入到泥泞的泥沙之中。于是，他们又尝试使用一家南美公司生产的胖胎自行车。无论是在陆地上还是在水中，团队为了尽可能地减小对自然环境的影响，一直尽量使用人力探索。
“当我们尝试骑越野自行车探索时，我们都觉得有点难以置信，‘天呐，可以骑自行车探索吗？’”Boyes说道。
自行车上装载了大量科学仪器和宿营装备，因此在崎岖的地形上骑行速度很慢。第一天，他们只行进了4公里，但平均心率却达到每分钟168次（峰值达到190）。
“这感觉就像是整天都承受着轻微的心脏病，总让我们忍不住想，‘我们都做了些什么？’”Boyes说道。
幸而探险团队逐渐进入了状态。第二天，他们完成了前一天三倍的行进距离，第三天又有所进步。与此同时，考察团队为了躲避该地区昔日地区冲突遗留下的地雷，还一直借助当地人的知识和非营利组织光环基金会提供的建议前行。
最终，团队骑了350公里，来到了一个山谷。在那里，他们确认存在着一条“美丽的大象通道”，Boyes说那就是一条大象家族经常通行的小径。团队在小径沿线设置了多个相机陷阱，很快就捕捉到了很多精彩的动物影像。
“这是我做过最困难的一件事情，但我们证明了，在奥卡万戈河流域骑越野自行车探索是行得通的，”Boyes说道。
Boyes希望自己的前期工作能帮助此后的探险团队取得成功。探险团队的最终目标是获得足够的科学证据和公众支持，这样一来非洲政府就能在这片绿洲遭遇其它威胁之前，展开更多的奥卡万戈地区保护行动，让其免受偷猎者和开发者们的破坏。
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