城市是聚落的高级形式，是社会进步的标志，是人类文明的结晶，面积虽然不大，作为人类活动的中心同周围广大区域保持着密切的联系，具有控制、调整和服务功能。
影响城市具体位置和分布的因素，就是城市的区位因素。一个城市的形成和发展受不同因素的影响，同一城市发展的不同阶段，城市的区位因素有所不同，但都有其区位的主导因素。
一、地形与城市区位
1．城市主要分布在平原：我国城市主要分布在第三级阶梯上，美国三大城市带位于平原上。地形平坦、土壤肥沃、便于农耕，且有利于交通联系和节省建筑投资，是城市发育的理想场所。
2．热带城市分布在高原：巴西城市主要分布在巴西高原上，而不是亚马孙平原上。热带地区低地闷热，居住条件不利。
3．山区城市分布：在河谷或在比较开阔的低地分布，如汾河、渭河谷地城市的分布。
二、气候与城市区位
气候对城市的影响主要表现为世界上的城市，大多数分布在降水适度、气温适中的中低纬度地带。这个地带内，沿海地区的气候条件一般比内陆地区优越，人口又向沿海地区聚集，使世界城市多数集中在临海的边缘地带。
世界三大片城市密集区：大约60°N以南的欧洲地区；日本、朝鲜半岛和我国东部沿海和平原地区；美国东北部地区。
荒漠干旱地区、高纬度寒冷地区、湿热雨林地区很少有城市分布。我国特大城市中只有包头、兰州、乌鲁木齐位于年降水量不足400毫米的西北干旱、半干旱地区。
三、河流与城市区位
1．河流的供水和运输功能，古代更明显，沿河设城是我国南方城市分布的一般规律。
沿河城市区位：①河运的起点或终点，如江西赣州；②河流汇合处，如宜宾、武汉、重庆分别位于岷江、嘉陵江、汉水与长江干流汇合处；③河口处，如上海、广州等。
2．军事防卫：河流弯曲度最大处、河心岛等处。如伯尔尼、巴黎、波士顿等。
四、自然资源与城市区位
工业革命后，科学技术和社会生产力发展很快，人们对自然资源开发利用的种类和数量不断增加。随着对矿产资源开发利用和工矿业的发展，在矿产资源丰富的工矿区出现了一批新兴城市。
依托煤矿发展起来的城市：伯明翰、曼彻斯特、匹兹堡等；
依托世界石油发展起来的城市：阿伯丁等；
依托金矿开采兴起城市：约翰内斯堡等；
依托铁矿发展起来的城市：鞍山、包头、攀枝花等；
依托中国石油发展起来的城市：大庆、玉门等；
煤炭工业城市：大同、鹤岗、抚顺、开滦等。
五、交通与城市区位
交通运输对城市区位也有重要的影响。城市是人口密度较高、面积比较大的聚落，是货物和人员的集散地，需要有方便的交通运输条件，因此城市分布的趋势是向交通便利的位置集中，世界上的城市一般都建在主要交通线上，沿海、沿江、沿铁路干线、沿高速公路可以形成城市的轴线。不同交通运输时代，城市产生的区位因素不同。
古代城市：南方多位于河流汇合处，北方多位于大道汇合处，如邯郸。
现代城市：铁路公路沿线形成城市。因铁路枢纽兴起的城市如石家庄、郑州、蚌埠、宝鸡，株洲有京广、浙赣、湘黔线通过，是个“火车拉来的城市”。
六、政治、军事、宗教与城市区位
古代的雅典、罗马、西安、洛阳、巴西利亚、美国华盛顿、澳大利亚堪培拉、巴基斯坦伊斯兰堡为政治中心而建；美国的圣地亚哥、阿那波利斯，英国的普利茅斯，法国的土伦，日本的佐世保和我国的旅顺等，都驻扎大量军队，拥有大量军事设施，为有名的军事城市；麦加、麦地那、梵蒂冈、拉萨由宗教中心发展而来。
在分析城市区位因素的问题时，要注意影响城市区位因素很多，同一城市发展的不同时期，影响其区位的主导因素也不相同。城市区位因素也在不断变化，有些因素如军事、宗教等对现代城市的影响已经减弱；有些因素如交通、自然资源等自古至今都一直对城市区位产生巨大影响。在现代社会中，有些新的因素成为影响一些城市区位的主导因素。如因科技而形成的日本筑波科学城；因旅游因素而兴起的城市，如桂林、泰安、黄山市等。
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