能够指示各种地下矿产的植物叫指示植物。据初步统计，指示植物至少有70多种。它们能指示的矿物有硼、钴、铜、铁、锰、硒、铀、锌、银等。所有这些指示植物都是草本植物，其中有三分之一以上是属于豆科、石竹科和唇形科，还有车前科、木贼科和堇菜科等科。
一、铜草
我国曾有人发现一种"海州香薷"，是铜矿的指示植物。
二、中国石竹
野生中国石竹，又名洛阳花，1985 年在胶东三山岛金矿被首次发现它与胶东金矿在空间上的伴生关系，经过五年得调查研究，确定它就是胶东金矿直接指示植物。由于红色石竹花易于识别，用于发现金矿点和异常点特别有效。
三、紫云英
铀可使紫云英的花朵变为浅红色。
四、箭叶堇
我国南岭地区则利用堇菜科的箭叶堇来寻找铀矿。
五、针茅草和锦葵
在生长有大量针茅草或者锦葵的地方，可能会有镍矿。
六、喇叭花
在有剌叭花大量生长的地方，可能会有铀矿。
七、车前草、三色堇
车前草、三色堇生长特别旺盛的地方富含锌矿
八、石松
生长石松的地方,一般与铝矿有密切关系。
九、大金发藓
大金发藓等为寻找铊矿物的有效指标植物。
十、紫苜蓿
紫苜蓿密集的地方有钼矿。
十一、忍冬草（可能为金银花）
忍冬草大量生长的地方，往往说明有金、银伴生矿藏。
十二、羽扇豆和与艾蒿
羽扁豆（鲁冰花）与艾蒿（艾草）成群生长的地方常常有锰矿。
十三、蛇裟子
如果地里生长着一种开黄花的印度蛇裟子，可以肯定地下藏有铜、铅和锌。
十四、野苦麻
野苦麻生长茂密的地方常常有铁矿.
十五、问荆
问荆是寻找金矿的标志；
十六、另外
1、土壤中不同的金属元素过剩含量(如Cu、Zn、Mn、Cr、Ni)，可以破坏植物的新陈代谢作用，造成叶片变黄的失绿病；
2、蛇纹岩等特殊岩石的存在，可以位植物生长迟廷，造成植物矮小症；
3、铜钼矿化可以影响婴粟花瓣颜色的改变。
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