在动物中，更为强壮的雄性个体和精力旺盛、营养良好的雌性交配，可以产生更健壮的后代。
从生物学的角度看，人也是动物，人类的爱美观必然有其生物学基础。古人类朴素的爱美观，总的标准与繁衍健康的后代，取得进化的优势有关。
诚然，对于人类的审美观，不同的历史时期、不同的种族、民族等，其审美情趣是不相同的。研究表明，那些与后代、繁衍和生存有关的生物美学标准，是人类在长期进化中形成的。因此，不论历史时期、国家民族，以至受文化教育程度和年龄大小等的不同，都几乎趋于一致。比如，时下男性通常认为颚骨短小的女性比较漂亮，而女性则认为下巴较宽的男性更富有阳刚气概。在远古时代，人类的祖先同动物一样，雄性往往本能地追求将自己的基因更可能多地遗传给后代，而雌性则会本能地关注其后代的生存机会。进一步的研究表明，颚骨短小的女性，其睾酮含量低而雌激素含量高，生育能力也就较强；同样，下巴宽阔的男性其睾酮和雄激素含量高，这正好又是体格健壮的基础条件。这样，在性选择中通过这两个性状的相互选择，其后代就能获得进化上的优势。因此，在人类进化的长河中，这两个特征便逐步形成了人类的美感特征。
现代人追求的对称美、体型美，也都与人类本能地要求形成进化优势有关。研究发现，身体对称性好的男性不仅结交异性的年龄要比对称性差的早3-4年，他们除了面庞较富吸引力外，其体格也往往强于同龄人。与此相反，对称性差的人其适应环境的能力都较低。生物学家认为，动物的对称性只有在良好的生长环境下才能形成，污染和疾病则会破坏这种生长发育过程，导致对称性降低。
对于形态美来说，虽然在不同的历史时期有不同的标准，但人们衡量形体美的标准在本质上还是一致的，那就是腰臀比率小（腰围与臀围的比率）是女性形体美的重要特征之一。据说当今的女孩都同时崇拜苗条修长的芭比娃娃玩偶与丰满敦实的古代生育女神雕像。原来她们有一个共同的特征，那就是她们的腰臀比率都较小。
腰臀比率小的特征，也是长期性选择的结果。1993年荷兰研究人员发现，腰臀比在0.6－0.7这个范围内的妇女都比较健康，生育力也较强。对500名接受人工授精的受孕妇女进行研究的结果表明，不论年龄或体重，腰臀比率为0.9的妇女，其受孕机会比腰臀比率为0.8的妇女低三分之一。丰臀意味着臀部积聚了更多的脂肪。数千年以前，人们并不能规律地获取食物，只能有什么吃什么。当孕期缺少食物时，臀部的脂肪就会发挥不可估量的作用。
应该说明的是，本文所说的“美”，只是从生物学的角度探讨的“美”。人毕竟不是一般的动物，对于人类来说，真正的美还涉及社会学、人文学等众多领域。除了外表美以外，人的更大胜力在于品德、气质、才能、智慧等综合素质，只有把美的形貌与美的德行结合起来，美才能放射出真正的光辉。
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