生态足迹是衡量人类对自然资源需求与消耗的有效工具。通过将生态足迹与地球的资源可再生能力(即生物承载力)做对比，可以追踪人类对自然资源的需求。
生态超载 地球敲响红色警钟
生态超载带来的一个主要影响是气候变化——由于化石燃料的过度使用，人类排放的二氧化碳已经超出了地球生态系统的吸收能力。生态超载还导致森林萎缩，渔业资源衰退，土地退化，淡水资源减少，生物多样性日益丧失。
“大自然是我们幸福生活、欣欣向荣的基础，但我们正在过度消耗地球有限的自然资源。WWF《地球生命力报告》清晰地表明，人类对自然资源的需求远远超过地球的供给能力。简而言之，我们正在索取过多资源。”WWF全球总干事吉姆•利普说道。
1961年WWF成立的时候，人类只消耗大约2/3的地球年度可再生资源，大多数国家还有生态盈余，这意味着，当时人类的生态足迹比现在更小、更可持续。2012年的《地球生命力报告》显示，人类目前每年消耗着1.5个地球的生态资源，并且到2050年之前将达到2个地球。
中国的生态足迹状况同样不容乐观。尽管中国的人均生态足迹低于全球平均水平，且大大低于欧美国家，但已经是其自身生物承载力的2.5倍，这意味着我们需要2.5个中国的自然资源量才能满足需求；同时，由于人口基数大，中国的生态足迹总量全球最大。中国脆弱的生态系统正在承受着经济发展和不断增长的人口带来的双重压力。
立即行动，绿色消费推动可持续发展
只有立即行动，我们才能扭转形势。
通过改用清洁、充足的可再生资源(如大阳能、风能等)，我们能够战胜吞噬海洋与森林、污染空气的污染排放物，以缓解气候变化对地球的影响。 “人类生态足迹有一半以上来自碳足迹，尤其是化石燃料的燃烧。目前，WWF正在全球范围内开展‘净我所能’活动，以号召更多的国家和金融机构投入和推广可再生能源。”利普强调说， “为了给我们的孩子一个清洁、健康的未来，我们必需留住尚存的自然资源，也需要管理好我们的地球家园。”
“随着中国经济增长模式从投资和出口导向型向内需拉动型转变，家庭消费将成为未来中国生态足迹的主要增长点。”WWF中国首席项目总监李琳博士指出，“中国人亟需从现在开始改变消费模式，适度消费，减少浪费，选择资源节约、符合生态环境可持续标准的产品。”
WWF目前正在中国推广多项国际市场认可的可持续性标准，比如通过森林管理委员会(FSC)认证的木材产品，贴有海洋管理委员会(MSC)蓝色标签的海产食品。“这些可持续认证标准有助于控制隐含在消费中的间接的碳足迹和生态足迹，确保产品来源的可持续性，有助于保护大宗商品产地的生态环境。”
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