一、生平简介
哥白尼（1473～1543）是波兰天文学家，日心说的创始人。1473年2月19日生于波兰东部的托伦。他的父亲是一位曾经当过市长的商人，母亲是一位富商的女儿。哥白尼有一个哥哥和两个姊姊，他是家中最小的孩子。在他10岁时，父亲染上瘟疫死亡。全家由舅父务卡施接济。哥白尼在文化名城沃茨瓦维克读了中学，1491哥白尼进入克拉科夫雅盖隆大学，在天文学家勃鲁泽夫斯基的指导下研读天文学和数学。
1496年，为了进一步深造，哥白尼前往欧洲文艺复兴的中心意大利留学，先后就读于波伦亚大学、帕多瓦大学和法拉腊大学，继续钻研数学、天文学、医学和法学。他有幸结识了文艺复兴的杰出人物达芬奇，并且拜敢于向旧观念挑战的学者诺瓦拉（14541504）为师。正是在诺瓦拉的影响下，他开始对地心说产生了怀疑。
1506年哥白尼回到波兰，一面在里兹堡从医，一面从事天文学的研究。1512年舅舅去世，哥白尼移居弗洛恩堡，在大教堂任僧正。教堂城墙的一角有座箭楼，哥白尼用它建立了一个小天文台。他自制了各种仪器，孜孜不倦地从事天文观测和研究达30多年。
他在1510年写成的《浅说》初稿中，毫不含糊地指出：太阳是宇宙的中心体，地球和行星都围绕着太阳运动，只有月亮才真正围绕地球旋转。1530年，终于圆满地完成了日心说的建立工作。于1543年3月用《天体运动论》书名出版，全书共有六大卷。
由于呕心沥血的辛勤劳动，从1542年起哥白尼健康日益恶化，经常出血、中风。1543年5月24日，哥白尼与世长辞，终年70岁。据说他闭目的时候，还用冰冷的双手抚摸着刚刚印好的《天体运动论》样书。
二、科学成就
哥白尼在科学上最大的成就是创立了以太阳为中心的地动学说（日心说），否定了在西方统治达一千多年的以地球为中心的地静学说（地心说）。
哥白尼创立的日心说，即名著《天体运行论》的发表，不但是天文学上的一次伟大革命，推动了天文学研究的飞速发展，而且引起了人类宇宙观的重大革新，沉重地打击了封建神权的统治，从此自然科学便开始从神学中解放出来
三、趣闻轶事
1．人小志大
哥白尼从小受到良好的学校教育，喜欢观察天象。他常常独自仰望繁星密布的夜空。有一次，哥哥不解地问哥白尼：你整夜守在窗边，望着天空发呆，难道这表示你对天主的孝敬？哥白尼回答说：不。我要一辈子研究天时气象，叫人们望着天空不害怕。我要让星空跟人交朋友，让它给海船校正航线，给水手指引航程。
2．千呼万唤始出来
由于托勒玫的地心说在当时已经成为维持教会统治的神学理论基础，哥白尼深知发表日心说的后果，这样写到：我清楚地知道，一旦他们弄清楚我在论证天体运行的时候认为地球是运动的，就会竭力主张我必须为此受到宗教裁判，他们就会大叫大嚷，当即把我轰下台。因此，哥白尼迟迟不愿意发表他的著作《天体运行论》。直到1539年春天，在德国青年学者雷迪卡斯（15141576年）和其他一此朋友的敦促下，哥白尼才同意发表。1541年秋天，雷迪卡斯把修改稿带到纽伦堡，请路德派的一位神学家奥幸德匿名撰写一篇前言，宣称这部书不可能是一种科学的事实，而是一种富于戏剧性的幻想。在这样的情况下，才于1543年3月出版，从写成初稿到出版，前后竞搁置了近四个九年。
《天体运行论》
这部巨著共分六卷。第一卷是宇宙论，论述了日心说的基本思想；第二卷全是数学公式，以三角学论证了天体运行的基本规律；第三卷用数学描述地球的运动；第四、五、六卷讨论了月亮和其他行星的运行规律。
《天体运行论》中除了论述日心说外，还提出：
人们每天看到的太阳由东向西的运行，是因为地球每昼夜自转一周，而不是太阳在移动。天上星宿的运行，也是由地球本身的转动引起，而不是星体围绕着静止的地球地转动。火星、木星等在天空中有时顺行，有时逆行，这是由于它们和地球一起各依自己的轨道绕太阳运行而引起的，而不是它们有什么奇特的运动。月亮是地球的卫星，一个月绕地球转一周。
哥白尼在这著作中大体上描绘出太阳系结构的真实景象。
为了写《天体运行论》这部著作哥白尼几乎工作了一生。他数十年如一日地观测天象积累资料，并以严密的数学运算来核实他的结论。1509年和1511年的月食、1512年和1518年的火星位置、1520年的木星和土星位置、1525年金星和月亮和相食等，都符合他的科学推算。直到他认为已有足够的旁证来证实他的学说时，才正式向世界宣布。这已不是作为一个假设，而是作为一个事实了。
哥白尼的日心说引起了教会的恐慌，罗马教皇当时说过：如果地球是诸行星之一，那么圣经上所说的那些大事件就完全不能够在地面上出现了。封建神权统治的理论支柱动摇了，他们必然要疯狂地进行反扑。于是，他们宣布日心说为邪说，后来又把《天体运行论》列为禁书，对哥白尼以及他的拥护者进行攻击、迫害。哥白尼并没有屈服，他坚持不懈地为研究天体运行的科学理论奋斗终生。
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