据国外媒体报道，著名的北极星在人类历史上，就像一座灯塔，指引着人们的方向。但最近的一项研究表明，北极星和太阳系的距离，实际比人们之前认为的还要近。
科学家称，北极星距离太阳系约323光年，比上世纪90年代、由欧洲卫星估计的434光年要近很多。而新确定的路程将有助于天文学家揭开几项宇宙之谜。
据了解，天文学家称北极星为造父变星，也是科学家用来测量太空距离的脉动变星。通过研究北极星根据时间的光线变化，科学家可以测出和它相距的范围。
因为北极星是距离太阳系最近的一颗造父变星（Cepheid variable star），对该行星的正确距离的测算，可以作为测量其他造父变星的基准，以便科学家们决定宇宙的大小。
据了解，该研究由来自加拿大、乌克兰以及比利时的天文学家，使用新型高清恒星光谱观测器观测得出。他们共同确认，北极星距离太阳系的距离确实比之前认为的要近。
目前，该研究结果细节已被刊登在期刊《天文物理学杂志通讯报》（Astrophysical Journal Letters）上。
资料显示，北极星之所以得名，是因为它在夜空中的位置和地轴方向相一致。其他恒星的升降总是和地球的旋转相一致，但北极星总是固定在天空中的北方，因此才能成为很重要的导航灯塔。
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