意大利共和国是个半岛国家，由于地形狭窄，地中海边的一只靴子亚平宁半岛位于欧洲南部，形如地中海边的一只靴子，故又被称为“靴国”，位于地中海沿岸，东、西、南三面被地中海包围，由北部的阿尔俾斯山把它与欧洲大陆分开。
意大利承欧、亚、非三大洲交汇处，其领土最南端几乎接近非洲大陆海岸，北部与法国、瑞士、奥地利毗邻，东北部与克罗地亚接壤;高大的阿尔卑斯山脉像一个弧形的屏障，横亘在整个意大利的北部，与上述国家隔开;意大利的东、西、南三面临海，东面亚得里亚海与斯洛文尼亚相望，东南长靴形角处外面是爱奥尼亚海，西面从北至南是利古里亚海和第勒尼安海，这些内海都是地中海的组成部分，亚平宁半岛和西西里岛一起，几乎把浩瀚的地中海分成两个相等的部分;这两个相等部分把大约150公里宽的突尼斯海峡连接起来，西西里岛南面是马耳他海峡，濒临地中海中的岛国马耳他，意大利地理位置十分重要，它不仅是欧洲的南大门、欧亚非三大陆的桥头堡和跳板，还是意大利境内两个主权袖珍国--圣马利诺共和国和梵蒂冈教皇国的栖歇地，这两个国家的面积为61平方公里。
意大利不仅是个半岛国家，而且也是名副其实的山国和岛国，山地和丘陵占国土面积的80%。亚平宁半岛周围的大岛屿有西西里岛和撒丁岛，在其地中海海域内，小岛屿星罗棋布;亚平宁半岛北部是阿尔卑斯山山脉，在法、意边境的阿尔卑斯山山脉上有欧洲的最高峰--勃朗峰，海拔4810米，为欧洲第二高峰，而亚平宁山脉自北朝南斜穿整个半岛;意大利河流众多，最大的水系是波河，长652公里;另外，中部有台伯河、阿迪杰河、阿尔若河等主要大河流，河流四周有冲积平原，如著名的波河平原就介于北部的阿尔卑斯山脉和亚平宁山脉之间;发源于阿尔卑斯山脉的冰雪溶水，由众多小溪汇集在波河后自西北向东南流入地中海，千百年来，波河两岸的泥沙把沿河两岸冲积成了西北高东南低的波河平原--波河平原是意大利最大的平原，面积为4.6万平方公里，约占意大利总面积的1/6;波河平原地势平坦，土壤肥沃，气候温和，降雨充足，是意大利的主要农业区，为意大利的天然粮仓;意大利幅员并不十分辽阔，但地形、地貌和海域却比较复杂。复杂的地质历史、海洋与大陆的沧桑变换，多变的气候，使岛上水晶岩、沉积岩和火山岩发育充分。也因此形成了岛上丰富的地貌，既有巍峨的高山、广阔的平原，也有秀丽的海滨、弯曲的河流、碧波荡漾的湖泊和大大小小的岛屿。意大利的湖泊星罗棋布，以北部最为集中最为著名;较大的湖泊有加尔达湖、马乔列湖、特拉西梅若湖和科莫湖，其中科莫湖因风景秀美而成为意大利和欧洲著名的旅游和度假圣地。
意大利三面靠海，海岸线7200多公里，海岸轮廓多样化。亚得里亚海海岸是直线形的，第勒尼安和爱奥尼亚两海海岸却是犬牙交错的。北部又有天然屏障阿尔俾斯山阻挡住冬季寒流对半岛的影响，所以意大利气候呈典型的地中海气候，温和宜人;冬天暖和多雨，降水量多，夏天凉爽少云;一年四季温度适中，气温变化小，这一特点在亚平宁半岛的500—700米以下区域表现尤为明显，但因为地形狭长，境内多山和位于地中海之中，南北气候差异很大;北方地区冬季寒冷，阿尔卑斯山区气温可降到零下20度，一些山峰甚至终年积雪。
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