直布罗陀海峡位于欧洲伊比利亚半岛南端和非洲西北端之间，是连接地中海和大西洋的重要门户。北岸西起西班牙的特拉法尔加角，东至直布罗陀半岛的欧罗巴角;南岸为摩洛哥，西起斯帕特尔角，东至阿尔米纳角。全长约90千米，宽12-43千米，东窄西宽，西面入峡处最宽，达43千米;平均深度375米，东深西浅，最浅处水深301米，最深处水深 1 181米。自大西洋经直布罗陀海峡流向地中海的海流速为每小时4千米。盐度最高达3.77%。属地中海式气候，冬温夏干。
直布罗陀海峡是地中海通向大西洋的唯一出口。早年它就被大西洋航海家们所利用,地中海沿岸国家的探险船队也曾频繁地通过这里而到达大西洋，从而完成他们的探险之举。今日的直布罗陀海峡仍是大西洋通往南欧、北非和西亚的重要航道，战略位置显要。沿岸主要港口有直布罗陀、阿尔黑西拉斯、休达等。直布罗陀半岛1704年被英军占领，建立军事要塞，控制了海峡交通。
直布罗陀海峡除了沟通地中海和大西洋外，还是地中海的“生命源泉”。原来在地中海122米的深处，有一股较重、较冷和较咸的洋流，源源不断地向西流出地中海。若长此下去，地中海就会干枯，但是直布罗陀海峡为地中海源源不断地补充着海水。原来海峡风向多为东风或西风，从北方进入西地中海的冷气团在这里以低层高速的东风穿过，当地人称这种东风为累凡特风。累凡特风带动大西洋表层洋流向东经过直布罗陀海峡进入地中海，而且这股洋流的流量还大于地中海122米深处的西向洋流。因此，直布罗陀海峡的存在使地中海避免成为一个萎缩的盐国，其功绩实在不小。
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