阳光隐匿
在广岛和长崎遭遇原子弹灾难之后，世界各国的科学家就开始着手研究可能发生的较大规模的核战争给人类带来的灾难——能量巨大的爆炸、核辐射及对生物所造成的影响等。但那时，谁也没有意识到核爆炸会对全球气候产生什么样的影响，直到20世纪80年代，科学家们才开始对此进行详细的研究。据估计，发生在低空中的核爆炸所产生的能量有三分之一将形成巨大的光脉冲。这样，在爆炸中心 10千米的范围内，1兆吨的核爆炸最初几秒钟所形成的闪光强度要比太阳光强几千倍，此时纸张、布料及其他的易燃材料都已燃烧起来，人也将受到 3度的灼伤。
最初核爆炸产生的火焰可能被强大的空气冲击波熄灭，但是飞溅的火花及由此造成的石油及其产品的燃烧和电网的短路，将引发第二次更大范围的火灾，并且可能持续许多天。那些独立的火源连成一体，形成一股强大火龙(火龙卷风)，最终可以烧毁一座座较大的城市。火龙所释放出的巨大能量使大量的空气上升，在地球表面形成具有飓风强度的气流，这样使火源中心得到源源不断的氧气补充。燃烧产生的烟尘及其他的悬浮微粒，最终将在大气层1千米—10千米的高度上形成一个相对均匀的烟层。据保守计算，一次中等的核爆炸就可生成近2亿吨悬浮尘粒，其中有30%最终可能形成能够大量吸收太阳光的碳。
同时，这个烟层足以挡住阳光对地球表面的照射，但却挡不住地面热能向宇宙空间的散射，这样整个地球首先是北半球，尤其是北纬30°-60°的地区，将会被烟雾笼罩数周之久，阳光隐匿，随之而来的将是“核夜晚”，此间陆地温度将下降到-15℃—-25℃。大地冰封，水源冻结，大部分动植物甚至人类在地球上消失……
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