【海洋概况】
北冰洋，大致以北极为中心，为亚洲、欧洲、北美洲三洲所环抱。面积 1310万平方千米，约相当于 太平洋面积的l/14。约占世界海洋总面积4.1%，是地球上四大洋中最小最浅的洋。平均深度约1200米，南森海盆最深处达5449米，是北冰洋最深点。
北冰洋被陆地包围，近于半封闭。通过挪威海、格陵兰海和巴芬湾同大西洋连接，并以狭窄的白令海峡沟通太平洋。
根据自然地理特点，北冰洋分为北极海区和北欧海区两部分。北冰洋主体部分、喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海、楚科奇海、波弗特海及加拿大北极群岛各海峡属北极海区;格陵兰海、挪威海、巴伦支海和白海 属北欧海区。北极圈以北的地区称北极地方或北极地区，包括北冰洋沿岸亚、欧、北美三洲大陆北部及北冰洋中许多岛屿。
【自然环境】
北冰洋地区大陆与岛屿的海岸线曲折，沿亚洲和北美洲海岸都有较宽的大陆架。北冰洋陆棚发达，最宽达1200千米以上。中央横豆罗蒙诺索夫海岭，从亚洲新西伯利亚群岛横穿北极直抵 北美洲格陵兰岛北岸，峰顶一般距水面l000—2000米，个别峰顶距水面仅900多米，有剧烈的火山和地震活动，它把北极海区分成加拿大海盆、马卡罗夫海盆(门捷列夫海岭将该海盆分隔为加拿大和马卡罗夫两个海盆)南森海盆。海盆深度均在4000—5000米之间。在北冰洋中部还有许多海丘和洼地。格陵兰岛和斯瓦尔巴群岛之间有一带东西向海底高地，是北极海区与北欧海区的分界。北欧海区东北部为大陆架，西陆空南部为深水区，以格陵兰海最深，达5500多米。
北冰洋气候寒冷,洋面大部分常年冰凉。北极海区最冷月平均气温可达-20—40℃,暖季多在8℃以下;年降水量仅75—200毫米，格陵兰海可达500毫米;寒季常有猛烈的暴风。北欧海区受北大西洋暖流影响，水温、气温较高，降水较多，冰情较轻;暖季多海雾，有些月份每天有雾，甚至连续几昼夜。北极海区，从水面到水深100—225米的水温约为-1—1.7℃，在滨海地带水温全年变动很大，从-1.5—8℃;而北欧海区，水面温度全年在2—12℃之间。此外，在北冰洋水深100—250米到600—900米处，有来自北大西洋暖流的中温水层，水温为0—1℃。北冰洋洋流系统由北大西洋暖流的分支挪威暖流、斯匹次卑尔根暖流、北角暖流和东格陵兰寒流等组成。北冰洋洋流进入大西洋，在地转偏向力的作用下，水流偏向右方，沿格陵兰岛南下的称东格陵兰寒流，沿布拉多半岛南下的称拉布拉多寒流。
北冰洋有常年不化的冰盖，冰盖面积占总面积的2/3左右。其余海面上分布有自东向西漂流的冰山和浮冰;仅巴伦支海地区受北角暖流影响常年不封冻。北冰洋大部分岛屿上遍布冰川和冰盖，北冰洋沿岸地区则多为 永冻土带，永冻层厚达数百米。
在北极点附近，每年近六个月是无昼的黑夜(10-次年3月)，这时高空有光彩夺目的极光出现，一般带状、弧状、幕状或放射状，北纬70度附近常见。其余半年是无夜的白昼。
【海洋资源】
大陆架有丰富的石油和天然气，沿岸地区及沿海岛屿有煤、铁、磷酸盐、泥炭和有色金属。如伯朝拉河流域、斯瓦尔巴群岛与格陵兰岛上的煤田，科拉半岛上的磷酸盐，阿拉斯加的石油和金矿等。
海洋生物相当丰富，以靠近陆地为最多，越深入北冰洋则越少。邻近大西洋边缘地区有范围辽阔的渔区，并遍布繁茂的藻类(绿藻、褐藻和红藻)。海洋里有白熊、海象、海豹、鲸、鲱、鳕等。苔原中多皮毛贵重的雪兔、北极狐。此外还有驯鹿、极犬等。
【交通运输】
北冰洋系亚、欧、北美三大洲的顶点，有联系三大洲的最短大弧航线，地理位置很重要。目前北冰洋沿岸有固定的航空线和航海线，主要有从摩尔曼斯克到符拉迪沃斯托克(海参崴)的北冰洋航海线和从摩尔曼斯克直达斯瓦尔巴群岛、雷克雅末克和伦敦的航线。
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