普遍观点认为，一颗小行星6500万年前撞击地球，终结了“恐龙时代”，致使哺乳动物出现。但一项最新研究描绘了另一幅画面。美国华盛顿大学研究人员认为，恐龙灭绝前，地球就已发生过一次由火山爆发造成的物种灭绝事件。这些火山令地球变暖，杀死海底生物。这项研究显示，在小行星撞击地球前，由于受到现在位于印度的德干高原的巨大火山爆发的影响，以蛤蚌和蜗牛为主的海底生物就已灭亡。华盛顿大学地球与空间科学博士生托马斯-托宾表示：“这些火山爆发比小行星撞击地球事件早二三十万年，它们可能持续了10万年。”在由火山爆发造成的第一次物种灭绝中，海底的主要生物灭亡。在后来由小行星撞击地球造成的第二次物种灭绝中，许多不会游泳的物种被杀死。
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