中国大洋协会向国际海底管理局率先提交申请
我国拟勘探西太平洋海山区内富钴结壳
北京9月5日电记者今天从中国大洋矿产资源研究开发协会（中国大洋协会）了解到，7月27日，中国大洋协会向国际海底管理局率先提交了一份请求核准“区域”内富钴结壳勘探工作计划的申请书。如果顺利，这份申请将于明年由国际海底管理局审议后予以核准。
中国大洋协会办公室副主任李波介绍，所谓“区域”是指国家管辖范围外的海床和底土，约占地球表面积的49%。申请区位于西太平洋海山区，面积约3000平方公里，由150个20平方公里的区块构成，并局限在550公里×550公里范围内。
李波表示，申请是根据国际海底管理局理事会核准的《“区域”内富钴结壳探矿和勘探规章》提交的。
根据该《规章》有关规定，在提交矿区申请的30天内，无其他申请者就相同区域提出富钴结壳矿区申请，即提交的矿区申请未发生重叠，将顺利进入国际海底管理局的审议程序。按照规定，若得到核准，将获得3000平方公里范围内的富钴结壳资源专属勘探权，在勘探合同签订后的过8年后，至少完成1/3的区域放弃，然后在勘探合同签订后的过10年后，至少完成2/3的区域放弃。
富钴结壳是生长于海底岩石表面的富含锰、钴、镍、铜、稀土等元素的结壳状矿床，主要由铁锰氧化物构成，集中分布在水深400—4000米之间的海山、海脊和海台的斜坡和顶部。
中国大洋协会于1997年开始富钴结壳资源调查，截至目前，共在17个航次中安排了富钴结壳调查工作。这次申请区域位于目前所知的富钴结壳资源分布最为富集的西太平洋海山区域。这也是中国大洋协会获得多金属结核、多金属硫化物资源勘探合同区后，代表我国提交的第三份国际海底区域资源的矿区申请。
据了解，《“区域”内富钴结壳探矿和勘探规章》于今年审议通过，是继多金属结核、多金属硫化物规章后，国际海底管理局审议通过的第三个规章，标志着对国际海底区域多金属结核、多金属硫化物和富钴结壳资源的探矿和勘探活动有了法律依据。
根据《联合国海洋法公约》规定，国家管辖范围以外的海床和洋底及其底土以及该区域的资源为人类的共同继承财产，勘探与开发应为全人类的利益而进行，国际海底管理局代表全人类行事。这次提出矿区申请，正是基于这一原则提出的。
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