黄岩岛(曾用名：民主礁)，是中国中沙群岛中惟一露出水面的岛礁，距中沙环礁约160海里。黄岩岛是中国固有领土，由海南省西南中沙群岛办事处实施行政管辖。中国对黄岩岛的领土主权拥有充分法理依据：中国最早发现、命名黄岩岛，并将其列入中国版图，实施主权管辖;中国一直对黄岩岛进行长期开发和利用。黄岩岛以东是幽深的马尼拉海沟，这是中国中沙群岛与菲律宾群岛的自然地理分界。
黄岩岛位于东经117度51分、北纬15度07分，而手持GPS在三个操作点实测的位置分别是东经117度47分56秒、北纬15度05分55秒，东经117度48分02秒、北纬15度05分56秒，以及东经117度49分09秒、北纬15度05分55秒。多种不同数据的原因是，黄岩岛不是一个点，而是一片方圆十来公里的区域。其中大部分为礁，只有百十来块在涨潮时也能露出水面的岛石，少数几块大个儿的十来平方米，小者如同倒扣的脸盆。
根据联合国的国际海事公约，无论涨潮落潮都是干地者为岛，否则为礁。中国人自古称之为黄岩岛，而美国人叫“ScarborughShoal”，其它西方人叫“Scarborough”，翻译过来都是“斯卡巴洛礁(ScarboroughReef)”，中国在四十年代也曾一度改称为“民主礁”。从整体讲究竟该叫岛还是礁，只能是仁者见仁智者见智。与西沙南沙岛礁密集不同，黄岩岛是周边数十万平方公里海域内唯一露出水面的礁盘，战略地位十分重要。而且这个礁盘面积巨大，达到150平方公里，超过了南沙任何一个单独的礁盘，为南沙美济礁面积的3倍，可以说中沙黄岩岛是”少而精“的岛礁。黄岩岛整个礁盘浅水区(水深1米左右)面积广阔，开发建设十分方便。礁盘口门宽大，经过疏浚深挖建设后可以进出大型舰艇。由于有一圈完整的环礁阻挡，礁盘外风浪无法进入泻湖，一直是渔船的避风良港。
黄岩岛的地理位置，对于中国神圣领土的完整性，对于开发南海的经济，其重要性不言而喻。如果说西沙扼守南中国海的西门、监控越南的话，那么黄岩岛就扼守南中国海的东门、监控菲律宾。
黄岩岛的战略位置同样对菲律宾至关重要，它离菲律宾首都马尼拉仅300多公里，曾是驻菲美海军武器试验场。如果中国稳稳的占据这个支点的话，菲海军只能在港口内转悠了。
黄岩岛本来就是我们的中国领土
黄岩岛属于我国中沙群岛的组成部分，位于东经118°以西，与菲律宾隔海相望，是我国东南沿海渔民的传统渔场。根据《联合国海洋法公约》第121条，黄岩岛是在涨潮时高于水面、自然形成的陆地区域，而不是终年隐藏于水底的沙洲或暗礁。从地质构造上看，黄岩岛是中国大陆架的自然延伸，而不是一个游离的海岛。
中国对黄岩岛的领土主权拥有充分法理依据。
一、中国最早发现、命名黄岩岛，并将其列入中国版图，实施主权管辖。“领海基线”的划法
据史料记载，1279年，元代著名天文学家郭守敬奉旨进行“四海测验”，在南海的测量点就在黄岩岛。这说明，至少在元朝中国就已发现了黄岩岛。
1935年1月，中国政府由内政部、外交部、海军部和教育部等官方机构派员组成的水陆地区审查委员会公布的南海诸岛132个岛礁沙滩中，黄岩岛以斯卡巴罗礁之名，并作为中沙群岛的一部分列入了中国版图。1947年10月，民国政府核定和公布的南海诸岛新旧名称对照表中，将斯卡巴罗礁改成为民主礁，列在中沙群岛范围内。1983年中国地名委员会授权对外公布“我国南海诸岛部分地名”时，将黄岩岛作为标准名称，同时以民主礁为副名。中国历代政府出版的官方地图均将黄岩岛标为中国领土。黄岩岛一直不间断地在中国广东省、海南省的管辖下。中国政府关于南海诸岛主权公告和声明中均指出黄岩岛领土主权属于中国。
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