什么是环境？
在环境科学中，一般认为环境是指围绕人群的空间及其中可以直接或间接影响人类生活和发展的各种自然因素和社会因素的总称。
在世界各国的一些环境保护法规中，往往把环境中应当保护的环境要素或对象称为环境，例如《中华人民共和国环境保护法》所规定的环境是指：“大气、水、土地、矿藏、森林、草原、野生动物、水生生物、名胜古迹、风景游览区、温泉、疗养区、自然保护区、生活居住区等。”尽管环境所包含的范围并不仅限于上述法定范畴，然而环境保护法所指明的环境范畴,则是环境管理的法律依据。
什么是环境问题？
环境问题通常是指：“由于人类活动作用于人们周围的环境所引起的环境质量变化，以及这种变化反过来对人类的生产、生活和健康产生影响的问题。”
环境问题按其产生原因可以归纳为原生环境问题和次生环境问题两类：
原生环境问题是指一些非人类能力所能控制的，而由自然因素（活动）引起的环境变化。如：由太阳辐射变化引起的台风、干旱、暴雨；由地球热力和动力作用产生的火山爆发、地震等。
次生环境问题是指由人类的社会经济活动造成的对自然环境的破坏。如：由于人类生产、生活引起的大气污染、水体污染、生态破坏、资源枯竭、水土流失、沙漠化、气候异常、地面沉降、诱发地震等。
环境污染分类
1.按环境要素分：大气污染、水体污染、土壤污染
2.按人类活动分：工业环境污染、城市环境污染、农业环境污染
3.按造成污染的性质、来源分：化学污染、生物污染、物理污染（噪声、放射性、热、电磁波等）、固体废物污染、能源污染
目前，人类活动对环境损害所造成的后果和环境污染对社会发展的反作用已日渐被人们所感受，并逐渐形成共识。保护环境，保护我们人类共同的家园--地球，是全人类共同的责任。
环境问题的发展
从人类开始诞生就存在着人与环境的对立关系，就出现了环境问题。从古至今随着人类社会的发展，环境问题也在发展变化，大体上经历了四个阶段。
一、环境问题的萌芽阶段（工业革命以前）
人类在诞生以后很长的岁月里，只是天然食物的采集者和捕食者，人类对环境的影响不大。那时人类对自然环境的依赖十分突出，主要是以生活活动，以新陈代谢过程与环境进行物质和能量转换。环境问题主要是由于人口的自然增长和盲目的乱采乱捕、滥用资源，造成的生活资源缺乏和饥荒。为了解除这种环境威胁，人类就被迫学会吃一切可以吃的东西，以扩大和丰富自己的食谱或是被迫扩大自己的生活领域，学会适应在新的环境中生活的本领。
随后，人类学会了培育植物和驯化动物，开始了农业和畜牧业，这在生活发展史上是一次大革命。随着农业和畜牧业的发展，人类改造环境的作用也越来越明显地显示出来，但与此同时也发生了相当的环境问题，如大量砍伐森林、破坏草原，刀耕火种、盲目开荒，往往引起严重水土流失，水旱灾害频繁和沙漠化；又如兴修水利，不合理灌溉，往往引起土壤的盐渍化、沼泽化，以及引起某些传染病的流行。在工业革命以前虽然已出现了城市化和手工业作坊（或工场），但工业生产并不发达，由此引起的环境污染问题并不突出。
【高中地理环境问题】相关文章：
★ 地理学科新认识
