“我们谈论了很多关于人类对蝠鲼的影响，而且在我工作的地方确实有一些证据可以证明这一点，”Stewart说，他是蝠鲼基金会的副主任。“但是看到蝠鲼在佛罗里达的海岸航道游弋，巨大的游艇从它们旁边驶过，真的很让人震惊。”
佛罗里达居民很多都有船只执照，这就可以解释为什么佛罗里达的许多蝠鲼都带有与人类冲突的痕迹。根据Pate的研究，被研究的蝠鲼中有27%曾被钓线缠住，46%的蝠鲼曾被船只螺旋桨、捕鱼设备或其他不明原因弄伤或留下疤痕。
被渔网缠住和过度捕捞是蝠鲼面临的主要威胁，雌性蝠鲼要到8岁或10岁才能达到性成熟，繁殖缓慢，每隔几年才会产下一到两只幼蝠鲼。
但一旦它们成年，蝠鲼面临的威胁会小很多，因为对于大多数捕食者来说，它们已经长得太大了。因此“保护这些幼蝠鲼对整个种群的生存能力非常重要，”Pate说道。
考虑到这些弱点，Pate希望她的研究最终能促使美国政府在南佛罗里达指定一个重要的蝠鲼栖息地。
“这些蝠鲼和数百万人生活在南佛罗里达，所以保护它们并不容易，”Pate说。“但是随着世界范围内蝠鲼数量的减少，这对于这个物种的保护至关重要。”
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