“我恰好是大约9年前在这里降落并结束航天飞机项目的4名宇航员之一，”Hurley周三到达肯尼迪航天中心之后说，“在这里开启从美国本土的下一次发射，令人倍感谦卑。”
一场独特的空间站之旅
航天飞机时代结束后，美国宇航局与若干私营航天公司建立合作关系，共同将宇航员送往国际空间站，该局亦开始向俄罗斯购买飞船座位运送宇航员，直至美国自己的商业载具能够发射。2014年，美国宇航局与两家公司签订合同，设计、建造、发射飞船至近地轨道，其中一家是波音公司，合约42亿美元，另一家是SpaceX公司，合约26亿美元。
美国宇航局国际空间站项目主管Kirk Shireman说：“这是向近地轨道商业化、建立至关重要的近地轨道经济迈进的一大步，而美国宇航局是该经济中的众多客户之一。此次发射是我们提升美国人乃至人类在国际空间站存在感的重要一步。”
下周的发射将是SpaceX载人龙飞船的第二次试飞。2019年3月，该飞船首次入轨测试时，未载人的舱体与国际空间站对接、分离后返回地球，溅落在大西洋。下周，Behnken和Hurley将驾驶另一个载人龙飞船飞往空间站。
进入国际空间站后，两名宇航员将在上面待上一个月至110天，协助上面的三名宇航员开展科学研究。美国宇航局的宇航员Chris Cassidy与俄罗斯宇航员Anatoly Ivanishin和Ivan Vagner目前正在空间站上，等待Hurley和Behnken的到来。当载人龙飞船载着两名宇航员返回地球时，它将降落在卡纳维拉尔角附近的大西洋海域。
“我的心提到了这里，”SpaceX公司董事长及首席运营官Gwynne Shotwell在发射前的新闻发布会上指着自己的嗓子说，“恐怕把他们俩从国际空间站安全返回之前，我的心一直都会提在嗓子眼。”
这次任务的指挥官Hurley说他最期待进入他曾经协助建造的轨道空间站，特别是穹顶舱。在这个玻璃做的穹顶舱里，能俯瞰壮丽的地球景色。
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