例如鳄雀鳝,这是一种生活在美国南部的淡水鱼,酷似史前生物。体长超过2.4米,重量超过136公斤。
“长到一定大小后,很少有捕食者会吃它们,”路易斯安那州尼科尔斯州立大学的水生生态学家Solomon David说。
但即便是完全成熟的鳄雀鳝,也逃不过人类的复合弓。David说,太多这种令人惊叹的鱼被当作战利品杀死,这给这个物种带来了不少负面影响:在部分活动范围里,鳄雀鳝变得很稀有,且生存受到威胁。
科学家已经证实,猎杀体型最大的大角羊公羊,会导致种群的角变小,偷猎则让大象在出生时完全没有象牙。
“我们的目标是特定种群中体型最大、情况最糟糕的那些,”David说:“所以,人类事实上正在消除”让它们长得如此巨大的基因。
阴影下的物种
一些专家认为,对大型动物的迷恋还会带来另一个问题:正常的动物反而得不到人类的注意。
海洋生物学家、鱼翅联合倡议(Fins United Initiative)的创始人Melissa Cristina Márquez说,世界上约有500种鲨鱼,包括不太为人所知、体型较小的那些:斑点长尾须鲨、扁鲨和剑吻鲨。
扁鲨尤其需要关注。它们生活在海底,在过去一个世纪里,超过80%活动范围里的扁鲨消失了;现在它们被认为是鲨鱼和鳐鱼中第二大受威胁物种。
“只关注那些体型硕大、‘魅力十足的’鲨鱼,比如双髻鲨、鼬鲨和大白鲨,会让我们忽视其他物种,”Márquez说。
另一方面,意大利国家研究委员会的生态学家Stefano Mammola说,“最大”这样的最高级表达会让人们对原本很少受到关注的动物感兴趣。2017年,Mammola发表了一项研究,其中列举了近100种破纪录的蜘蛛。
其中包括体重最重的亚马逊巨人食鸟蛛,这种南美洲蜘蛛体重和一只冰球差不多,还有老挝洞穴里的巨型猎人蛛,它们的蜘蛛腿最长,约有30厘米。
“如果能让人们对一些很神奇,又有点极端的特点感兴趣,他们会发现(蜘蛛)其实也非常有吸引力,”Mammola说:“也许会注意到这些曾被忽视的动物。”
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