撰文：SARAH GIBBENS
墨西哥盲眼洞穴鱼胃口极大，有高血糖表现，但健康状况良好。科学家们正试图弄清它们为何不受高血糖影响，仍能保持健康状态。
图尔萨动物园（Tulsa Zoo）里的墨西哥丽脂鲤（Astyanax mexicanus）。
摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
近几年，糖尿病发病率在全球都呈上升趋势。仅美国就有近3000万糖尿病人。如果说起糖尿病，你可能不会将它与生活在墨西哥黑暗洞穴里的盲眼鱼联系在一起。
哈佛大学的研究人员正在研究这种胖胖的小鱼，希望了解它们是如何与高血糖抗争的。最近这项研究发表在了《自然》杂志上，结果表明这种鱼能够根据血糖水平的变化做出适应性调节。
“我们不知道研究盲眼洞穴鱼是否会对糖尿病的治疗有直接帮助，但是在千百万年的进化过程中，它们的基因经历了无数次变异，我认为这是大自然最为智慧的一面。如果忽略了这一点，那会是我们的损失，”Nicolas Rohner在一次新闻发布会上说道，他是该研究的作者之一。
遗传学家组成的团队利用一种名为“CRISPR”的强大基因组编辑技术对盲眼鱼的DNA序列进行了相关处理，结果表明，这种鱼对胰岛素有耐受力。
胰岛素是将血糖转化为能量的关键物质。它就像密匙，能帮助血糖成功进入我们的细胞。
在II型糖尿病患者体内，胰岛素要么不能有效发挥作用，要么产量不足，两种情况都会引发高血糖。同样地，盲眼洞穴鱼也有高血糖表现，但令人惊讶的是，它们的健康却并未因此受到影响。
之前对盲眼洞穴鱼的研究发现，它们体内有一种基因，能引发旺盛的食欲。洞穴鱼的主要食物来源是藻类，而洞穴中的藻类并不总是那么充足，在食物匮乏期，这一基因还有助于它们储存脂肪，度过危机。
之后，研究人员将这些洞穴鱼与一种较瘦的河鱼进行了比较，河鱼视力正常，但它们不像洞穴鱼那样具备胰岛素耐受力。研究发现这两种鱼的寿命相当。
研究人员在实验室中培育了河鱼和洞穴鱼的杂交后代，它们体形较胖，且有高血糖表现。之后，他们向斑马鱼体内导入了胰岛素耐受基因序列。斑马鱼体重增加，且对胰岛素有了耐受力。
当人类有高血糖表现时，细胞中的糖基本上都被糖衣包裹着，这就会导致相关病变。
“洞穴鱼也有高血糖症状，但它们体内的血糖没有糖衣蛋白的包裹。这是如何做到的?”Misty Riddle在一份声明中问道，他也是该研究的作者之一。
研究人员认为，如果能弄清楚洞穴鱼如何在高血糖情况下保持良好的健康状态，也许就能帮人类破译糖尿病治疗问题的密码。
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