快递520头大象
4分钟——从麻醉枪刺穿大象的皮肤，到完全发挥麻醉效果，平均需要4分钟。
如果你想把一头6吨重的大象搬运到240公里以外，这4分钟的重要性不言而喻。
7月下旬，马拉维的野生动物管理人员完成了为期两年的项目：把520头大象从利翁代国家公园和玛杰特野生动物保护区送到它们的新家：恩科塔科塔野生动物保护区。人们希望这次转运能让它们在故乡和新家都得到更好的保护。
在利翁代国家公园和玛杰特野生动物保护区，日益兴旺的大象种群导致人象之间的冲突不断增多。大象不断侵入人类定居点，破坏当地的作物，伤害居民的牲畜，这会毁掉一个小型农场的生计。很多这样的动物都被打了麻醉，然后运出国家公园。
恩科塔科塔野生动物保护区的情况就截然不同了，那里的大象数量因为偷猎大幅减少。过去20年里，大象的数量由1500多头减至不足100头。
然而，在国家公园之间运送这么多大象绝非易事。因为马拉维人口密集，象群不可能简单地散步到新家，而处置不当则可能会对当地的农业综合企业构成威胁。
非洲公园组织是一个非营利的组织，负责管理众多公园和保护区，该组织的兽医和保护工作者对这个难题进行了协调。他们每次将关系亲密的大象家庭一起运走，这大大增加了大象适应新环境的可能性。
工程浩大
转运那天，团队很早就通过直升机寻找象群。一旦发现一个家庭单元，他们就会通过无线电通知地面单位做好准备，同时从空中完成麻醉工作。
每头大象都会被注入合成的鸦片类药物，这种药物的药效比吗啡强一万倍，只要一滴就可以在几分钟内杀死一个人。然而，如此强力的药物想要击败一头大象，却需要一段时间；在药效发挥作用的这段时间里，大象可以走上很远。
地面工作人员则要守在附近，确保被麻醉的大象没有倒在水里，或是头撞到树上，或是正面倒地，因为正面倒地可能会压坏它们的肺。
非洲公园组织的首席市场官Andrea Heydlauff曾参与并协助过多次象群转移。她告诉我们：“当药效开始发挥作用时，我们能看到。”
等到大象完全失去意识，并以正确的姿势躺倒后，人们会用细枝支撑在象牙附近，以确保运输途中它们有足够的空气，另外还要把耳朵翻到前面去，挡住眼睛，避免马拉维的阳光直射入眼。
接着用绳子把象腿捆好，通过专门订制的起重机把大象吊起来，放进板条箱。这时候，工作人员会用解毒剂让它们从昏迷状态中醒过来。在接下来的12小时里，它们一路向北，全程是醒着的；不过，Heydlauff指出，这时候它们没有完全脱离镇定剂的药效，“有点像你刚吃了一片阿普唑仑的样子。”
后续工作
现在，工程量巨大的转运工作已经完成，非洲公园组织的官员希望恩科塔科塔野生动物保护区能成为马拉维大象野生保护区的领导者之一，同时为旅游业创造良机，为当地的就业添砖加瓦。
在马拉维发生的偷猎行为，大部分是当地小团体干的；他们武器简陋，一般只对象群中的几头大象下手。作为这次项目的一部分，非洲公园组织招募、训练了巡逻队，并配备了工具，以抵御潜在的偷猎者。
然而，纵观整个非洲，大象保护工作依然是一项艰巨的任务。
其中一方面原因在于，象牙在黑市上价值连城。在某些地区，1公斤象牙可以卖到1000美元。2016年的一项调查显示，仅仅过去10年时间里，为了获得象牙，就有14万头大象惨遭杀害。
而在那些内乱不断的地区，大象偷猎行为更是肆无忌惮。例如，在饱受战争摧残的刚果民主共和国，过去50年间，维龙加国家公园里的大象数量从22000多头减少到1000多头。
在整个非洲，非洲公园组织管理着11个国有野生动物保护区。尽管大象仍然面临着致命的威胁，他们还是希望能竭尽所能，帮助大象种群恢复。
Heydlauff说：“我们知道大象因何而死，我们要从源头上阻止这一切。”
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