贸易风是自然界中一种风向稳定的风。何以称贸易风？溯其源，当副热带高气压带的空气，向赤道低气压带移动时，会受到地转偏向力的影响，而使风向发生偏转。
在北半球，风向右偏成为东北风，在南半球风向左偏而 成为东南风。
由于这种风的风向稳定，终年不变，故名信风。
也就是说，在 北半球低纬度地区终年吹着东北信风，在南半球低纬度地区终年吹着东南信 风。
当时，是帆船航行时代，欧洲人、中国人经常利用这种风进行海上贸易，于是人们就将这种风向稳定的信风称为贸易风。
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