在我们认识四季星座之前，必须了解一些和星座有关的天文学知识和天文学名词。下面这些内容，可以帮助我们更加系统地认识和记忆星座和星空。
1.星座中星星的命名规则
星座中星星的命名规则是这样的：按照每颗星星的亮度，从明到暗，每颗星各由一个希腊字母代表。当所有二十四个希腊字母用完后，接着再用阿拉伯数字表示。
2.星等的概念
星等是天文学上对星星明暗程度的一种表示方法，记为m。 天文学上规定，星的明暗一律用星等来表示，星等数越小，说明星越亮，星等数每相差1，星的亮度大约相差2.5倍。我们肉眼能够看到的最暗的星是6等星（6m星）。 天空中亮度在6等以上（即星等数小于6），也就是我们可以看到的星有6000多颗。当然，每个晚上我们只能看到其中的一半，3000多颗。满月时月亮的亮度相当于-12.6等（在天文学上写作 -12.6m）；太阳是我们看到的最亮的天体，它的亮度可达-26.7m；而当今世界上最大的天文望远镜能看到暗至24m的天体。
我们在这里说的星等，事实上反映的是从地球上看到的天体的明暗程度，在天文学上称为视星等。太阳看上去比所有的星星都亮，它的视星等比所有的星星都小得多，这只是沾了它离地球近的光。更有甚者，象月亮，自己根本不发光，只不过反射些太阳光，就俨然成了人们眼中第二亮的天体。天文学上还有个绝对星等的概念，这个数值才真正反映了星星们的实际发光本领。
3.天球的概念
天文学上为了与人们的直观感觉相适应，把天空假想成一个巨大的球面，这便是天球。天球的中心自然就是我们地球，它的半径无穷大。天球只是人们的一种假设，是一种理想模型，引入天球这一概念，只是为了确定天体位置等方面的需要。
4.天赤道和天极的概念
天文学上，确定天体位置的方法与地球表面非常相似，也是通过经纬坐标系来实现。最常用而且最重要的天球坐标系，就是赤道坐标系。
地球赤道所在平面与天球的交线是一个大圆，这个大圆就称为天赤道，它就是赤道在天球上的投影；向南北两个方向无限延长地球自转轴所在的直线，与天球形成两个交点，分别叫作北天极和南天极。天赤道和天极是天球赤道坐标系的基准。
5.黄道与黄道星座
太阳在天球上的视运动分为两种情形，即周日视运动和周年视运动。周日视运动即太阳每天的东升西落现象，这实质上是由于地球自转引起的一种视觉效果；周年视运动指的是地球公转所引起的太阳在星座之间穿行的现象。
天文学把太阳在天球上的周年视运动轨迹，称为黄道，也就是地球公转轨道面在天球上的投影。太阳在天球上沿着黄道一年转一圈，为了确定位置的方便，人们把黄道划分成了十二等份（每份相当于30），每份用邻近的一个星座命名，这些星座就称为黄道星座或黄道十二宫。这样，相当于把一年划分成了十二段，在每段时间里太阳进入一个星座。在西方，一个人出生时太阳正走到哪个星座，就说此人是这个星座的。
由于我们只有白天才能看到太阳，而这时是看不到星星的。所以太阳走到哪个星座，我们就恰好看不见这个星座。也就是说，在我们过生日时，却恰恰看不到自己所属的星座。
6.赤经、赤纬的概念
在天球的赤道坐标系中，天体的位置根据规定通常用经纬度来表示，称作赤经（）、赤纬（）。我们知道，赤道和地球的公转轨道面也就是黄道是不重合的，二者间有23左右的夹角（天文学中称之为黄赤交角）。这样，天赤道和黄道就有了两个交点，而这两个交点在天球上是固定不变的。黄道自西向东从赤道以南穿到赤道以北的那个交点，在天文学中称之为春分点，我们把通过这一点的经线定为天球赤道坐标系经线的0。 与地球经度不同的是，赤经不分东经、西经，它是从0开始自西向东到360。而且，它的单位事实上也不是度，而是时间的单位时、分、秒，范围是0-24时。天球赤道坐标系的纬度规定与地球纬度类似，只是不称作南纬和北纬，天球赤纬以北纬为正，南纬为负。
7.恒显圈与恒隐圈
地球上不同纬度的地区，所能看到的星座是不一样的。对于某一地点，有些星座是永远也看不到的；反过来呢，有些星座在那儿一年四季都看得见。对于一个地方来说，到底哪些星座能看到，哪些星座看不到呢？
这里有一个小窍门，假设一个地点的纬度是，那么赤纬小于-(90)的天体在这里就永远看不到。反之，凡是赤纬大于(90)的天体，在这里就总能看到。 因此，在天文学上，赤纬(90)称为这一地区的恒显圈，而赤纬-(90)叫做该地区的恒隐圈。
比如在北京，赤纬50就是北京地区的恒显圈，位于赤纬50以上的星星老是在天上，永远也不会落到地平线下面去。而赤纬-50叫做北京地区的恒隐圈，位于赤纬-50以南的星星在北京就永远也看不到。
而在赤道上（纬度为0），即使赤纬是+90和-90的天体也能看到。 也就是说，赤道上没有恒隐圈，在赤道上各个位置的天体都看得见。反之，在地球的南北两极，则始终只能看到半个天空，另一半天空永远看不到，这两处拥有地球上最大的恒隐圈。
8.岁差的概念
地球就象是一个旋转的陀螺，而陀螺在旋转时，它的轴并不是垂直于地面完全不动的，而是在微微晃动，这种现象在物理学上称为进动。地球也是这样，它的自转轴在天空中的方向是不断变化的，并不总是指向某一固定点，这在天文学上叫做岁差。
9.天体的自行
人们肉眼可以看到的星有6000多颗。这些星可以分为两类：一种是行星，也就是太阳系的九大行星。古人观测天空，只看到离我们最近的水星、金星、火星、木星、土星，古人发现这五颗星的位置总在变化，这说明它们在天上不停地走来走去（这种走动，按现在的说法就是行星的公转），因此称它们为行星。而对于另一类星，它们在天上的位置看上去总是固定不变（当然，这必须排除地球自转、公转造成的星星们看上去的变动），所以称它们为恒星。
随着科学的发展，人们逐渐认识到宇宙中的运动是绝对的，而静止永远是相对现象。大量观测表明，恒星并不是固定不变的，它们也在运动。天文学上称之为恒星的自行。其实，恒星的运动如果与视线平行，我们是看不出来的。所以，自行的真正定义应该是恒星运动垂直于视线的分量。
恒星自行的绝对速度并不慢，往往比行星的运动速度快得多，只不过除太阳外的恒星离我们都太遥远了，它们跑得再快，从地球上看去也跟静止差不多。但经过上万年之后，恒星的位置变化就会较为明显。
10.双星、聚星和星团
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