一、什么是水资源
人类生活的自然地理环境是由岩石圈、水圈、大气圈、生物圈构成，各个圈层互相影响，互相作用，互相渗透，进行着物质和能量的交换。
水圈占据着地球表面约四分之三的面积，由各种水体构成，约有13亿8600万立方千米，体积巨大，然而，人类非常需求的淡水资源仅占全球水量的2．5%，而人类比较容易利用的淡水资源仅占其中的0．3%，只有全球总水量的十万之七。所以对当今人类来说，水资源的数量是非常有限的，从全球看，多数国家水资源是短缺的，多数城市呈现缺水状态。
广义的水资源：对人类活动具有使用价值和经济价值的水均可称为水资源。海水、河水、湖水可以提供航运、发电等用途；各种水体为多种多样的生物提供了生存和生命条件，为人类创造了多样化的生态环境和生产、生活的物质基础，从这些意义上讲，全球的的各种水体都是水资源，都对人类有着重大的利用价值。
我们通常意义上讲的水资源，是指陆地上的淡水资源。目前，人类比较容易利用的淡水资源，主要是指河流水、淡水湖水和浅层地下水，而储量巨大的冰川水和深层地下水，人们利用的却很少。
二、水的利用
（一）水体中的盐分
水的利用与水的矿化度有着密切的关系，通常把水中溶解的含有一定数量钙、镁、铁、铝、锰的碳酸盐、重碳酸盐、氯化物、硫酸盐及硝酸盐等矿物质的浓度，称为水的矿化度，也叫含盐量。当水中盐类离子以碳酸盐类为主时，也会使水呈现一定碱性。水的硬度通常指水的临时硬度，主要指水中钙、镁离子的总浓度，钙、镁离子在水烧开时，会以碳酸盐的形式沉积出来，就是通常我们烧水时，看到水壶内的水垢。
水中的这些盐类，通常来自土壤、岩石、风化物等内部的矿物质溶解于水中而形成，还有一部分是生物体经分解后剩余的无机盐溶于水中；水分在蒸发时，盐分不能被蒸发，所以会不断积累，使内流湖和海洋多为咸水。
水中除了含有这些盐类，还可能溶解有一些有机质，也可能含有泥土、污染物质等杂质。
（二）不同盐度的水体
1．海水盐度通常在3．5%左右，海洋中生活着大量的海洋生物，海洋为人类提供了丰富的鱼类资源和海产品，人类也可利用海水中的盐分来晒盐。
2．湖水可以据据盐度高低分为盐湖、咸水湖、淡水湖
（1）盐湖的盐度10g/L，盐湖中沉积的盐类矿物约达200种。人类已经从盐湖中大量开采石盐、碱、芒硝、钾、锂、镁、硼、溴、硝石、石膏和医用淤泥等矿物，是化工、农业、轻工、冶金、建筑和医疗等行业的重要原料。
（2）盐湖中还发育有大量具有重要经济价值与科学意义的嗜盐藻、盐卤虫、螺旋藻、轮虫等特异生物资源和耐旱、耐盐碱的生物资源，它们为人类获取蛋白质、天然食物色素、能源、工业材料和净化环境，为变盐湖为良田，开拓了良好的前景。
（3）盐湖也是自然环境信息和天然实验室：盐湖有碳沉积池、自然生物反应器之称。世界盐湖总表面积相当大，有大量碳酸盐沉积，能在一定程度上延迟与人类有关的温室效应。我国青海省柴达木盆地中的察尔汗盐池、茶卡盐池都是世界上著名的盐湖，还有西亚的死海等。
3．咸水湖是指湖水含盐量较高的湖泊（浓度一般在1g/L以上），高盐度的咸水湖的水虽然不可饮用，但是它含有丰富多样的盐类，是重要的工业原料。咸水湖区生活着许多咸水鱼类资源和鸟类资源，可以发展渔业，发展旅游，如我国的青海湖区。地下水和咸水湖中的矿化度较低的咸水，可供牲畜直接饮用，如澳大利亚的大自流盆地的地下水。
4．淡水是指矿化度小于1.0g/L的水，我们通常讲的水资源，就是指这部分淡水资源。较高矿化度的淡水，水质较硬，应在烧开后饮用。
三、水资源的分布
（一）衡量尺度：一个地区或一个国家水资源的丰歉程度，通常用多年平均径流总量来衡量。
径流量 = 降水量 蒸发量。
降水量和蒸发量空间分布不均，是导致水资源的地区分布差异的根本原因。
当然，局部地区水资源的丰富程度，还与流经当地的河流及当地的储水条件有关。
（二）水资源的分布
从全球角度看：除南极洲之外的世界六大洲中，亚洲最多，其次是南美洲，最少的是大洋洲。国家水资源排名（从大到小）：巴西、俄罗斯、美国、印尼、加拿大、中国、孟加拉国、印度、委内瑞拉、哥伦比亚。
从我国看：我国降水量的分布呈现自东南沿海向西北内陆递减的趋势，所以我国水资源的空间分布具有南多北少、东多西少的特点；受季风气候影响，我国水资源的时间分配是夏秋多，冬春少。影响我国水资源空间分布的因素主要是气候因素、水系分布、地形因素、海陆因素等。
四、淡水资源对人类社会发展的重要性
（一）水资源的数量会影响经济活动规模的大小
水资源关系到生活用水、农业用水、渔业用水、工业用水、内河航运、生态环境用水等。因此水资源的分布影响到人口、聚落的分布和规模的大小，也影响着经济活动的规模，如长江中下游地区水资源丰富，人口众多，经济发达；而西北地区干旱缺水，所以人口和经济规模都很小。
（二）水资源的质量也会影响一个地区经济活动的效益
水资源质量好坏还会影响到上述各生产的利用方式、生产成本及产品的种类和质量、市场售价，最后影响到经济效益，特别是用水量较大的工农业部门，如饮料厂等。
水资源的质量与水的矿化度和受污染的程度有关，矿化度越高，受污染的程度越大，用于净化水的成本也就越高，从而影响到相应产品的生产成本。（三）从人类社会的历史来看，在不同的生产力条件下，水资源的数量、质量对人类影响程度是不相同的
1．科学技术比较落后的时代：人类无法开发利用深埋地下的深层地下水，无法淡化咸水和海水，所以只能生活在沿河和沿湖地区，沿河建城，世界文明发祥地也大多发源于大河流域，如古中国的长江黄河流域、古印度的印度河流域、古埃及的尼罗河流域、古巴比伦的两河流域
2．科学技术比较发达的近现代，人们不仅大量开发利用浅层地下水，陆续开发了深层地下水，而且开发了海水淡化技术，修建了跨流域调水工程和大型蓄水工程，提高水的利用技术（如喷灌、滴灌、重复利用等），大大拓展了人类生存和发展的空间。
如以色列的农业用水。以色列是一个干旱缺水的国家，人均水资源可利用量仅为271立方米/年，沙漠面积占国土面积的67%，年蒸发量达2500毫米。但是由于他们发展了先进的节水用水技术，不毛之地变成了粮果之乡。
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