每年五六月间，坦桑尼亚北部原本水草丰美的塞伦盖蒂国家公园逐渐荒芜，成群结队的角马、斑马和羚羊开始向北方仍有青草可食的肯尼亚马萨伊马拉野生动物保护区迁移。大迁徙在9月中下旬进入高潮，浩浩荡荡的动物大军长达10余公里，形成自然界的一大奇观。图为9月16日，在肯尼亚马萨伊马拉野生动物保护区，成千上万头角马向马拉河奔去，准备过河。
动物的迁徙是规模浩大的远航，它们万里跋涉的艰辛与毅力令人惊讶折服。
生活在南美洲西沿海的绿海龟，成群结队穿越万顷波涛的大西洋，历经两个月，游过2000多千米，来到优美、静谧的阿森松小岛上。原来，它们是来此旅行结婚的。在这孤零零的小岛上，它们各自寻找对象进行交配、产卵、繁衍下一代。接着，它们又成群结队地返回巴西沿海。
在肯尼亚大峡谷马革迪湖上的火烈鸟，不辞辛劳，飞越万重山关寻找它们特别喜爱的浅水滩上的咸性藻类，因为这是它们繁衍后代的惟一营养食物。
那些貌似纤细柔弱的昆虫也有惊人的迁途本领。飞蝗是举世闻名的马拉松健将：它们可以一口气由非洲西部飞到英伦三岛，轻而易举地飞过八九百千米，最远可以达3600多千米。在丛花中翩飞的蝴蝶是昆虫中的洲际旅行家。每年秋季，美洲北部的蝴蝶要迁到南方过冬。它们横渡波涛汹涌的大西洋，穿过亚速尔群岛，然后飞抵非洲的撒哈拉大沙漠，行程5000千米。英纳克大蝴蝶，成群结队从美国西北部向南飞行，穿越西南部的得克萨斯州来到墨西哥中部。它们在2000米的高空任意飞翔，平均每小时可飞行十七八千米，如果加速飞行每小时可达90千米，即使遇上飓风也阻挡不了它们。
这些动物经过长途跋涉后，还能准确无误地到达目的地，这其中有什么奥妙吗?科学家们给了我们比较准确的答案。原来，海龟除借助海流与海水化学成分导航外，还有凭借地球重力场导航的本领。它的日游的特定活动时间是由体内的生物钟确定与控制的。鸟类飞行的发动机是胸肌。飞行时，双翼不只是单纯地上下扑动，还有向前推动的作用：许多鸟类靠着体内的生物钟，在感觉上能随时探知太阳位置，因而总能以太阳位置确定方位，这就是所谓的依据太阳罗盘进行的导航。
昆虫飞行之谜也正在被科学家们揭开。迁飞昆虫之所以能准确无误地到达目的地，是由于它们的机体内含有四氧化三铁，因而具有感觉地球磁极的高超本领。
每逢秋天，出生在北极圈10以内区域和西伯利亚的大约400多万只北极燕鸥便聚集在欧洲北部海岸，随后成群结队地飞往远在1.8万公里外的南极浮冰区过冬。次年春天，又返回欧洲北部和西伯利亚度夏，年年如此。这近乎于两极之间的长途迁徙，意味着每天要连续飞行20多小时，每年飞行8个月，要飞过20万公里的路程。
是什么力量迫使北极燕鸥进行如此漫长的跋涉?它们究竟是凭什么准确无误地往返两地而不迷航?100多年来，这奇异的迁徙一直是科学家潜心研究的问题。但迄今为止，科学界却未得出一致的结论。
部分科学家倾向于这样一个观点：候鸟迁徙的原因可追溯到公元前10000年前的冰川时代。当北半球冰雪时节到来之际，部分北极燕鸥曾飞离故乡，去寻找利于寻食的地点。次年秋天，当冬季的寒冷又侵袭时，去年未迁徙的北极燕鸥受同伴们的诱导，加入了迁徙的队伍。这样，年复一年，迁徙的队伍逐渐扩大，终于形成候鸟每年的大迁徙。
支持这种观点的人认为，部分鸟类，如蜂鸟和燕子，每年往返南方和北方，是由于它们的生活同气候有着非常直接的联系。冰川时期的习惯和气候因素以及繁殖需要，是候鸟进行长途迁徙的原因。
有人认为，鸟类春季的迁徙与繁殖有关。因为越冬地夏季酷热，不适宜鸟的产卵繁殖，所以春季要迁徙到相对较冷的北方进行繁殖，那里纬度高，夏季日照长，有利于哺育幼鸟。而越冬迁徙则是由于食物缺乏引起的，繁殖地区冬季严寒，大地被冰雪覆盖，万物萧疏，昆虫、谷物几乎绝迹，对鸟类觅食和生活十分不利，所以秋天时就南去越冬，迁徙到食物丰富的地方栖息。但是，气候、食物等外界条件，对有些鸟类的迁徙却无法解释。例如，在北方繁殖的莺，育雏后，夏季就开始南迁了；在南方越冬的鸲和蓝鸫，冬末就开始北飞了。因此，有人认为，鸟类迁徙的根本原因，是受体内某种物质的周期性刺激而引起的，这种刺激物质可能是性激素。
由于鸟类的迁徙主要发生在北半球的欧洲、亚洲和北美洲，所以有些鸟类学家从历史上寻找鸟类的迁徙原因，认为与冰川有关。当冰川期发生和形成时，使鸟类向南迁徙；当冰川向北退却时，鸟类则随之向北迁徙。近年来，有的科学家认为，鸟类的迁徙，与体内的生物钟有关，即鸟类体内的日钟和年钟，使得它们能够准时地进行迁徙。
有的动物学家认为，鸟类的迁徙是外界环境条件变化与其体内生理状况相互作用的结果，如日照和温度的变化，影响到鸟类的神经系统、内分泌器官和性器官的机能也随之变化，促使鸟类发生相应的反应，这种反应逐年加强，世代相传，就形成了固定不变的迁徙本能。
有的科学家认为，蝴蝶迁飞和鱼虾的洄游与生殖和气候条件有关。例如，美洲的彩蝶王每年秋末从加拿大迁飞到墨西哥马德雷山脉的陡峭山谷中去繁殖后代；欧洲的峡蝶，每年秋季都要迁飞到非洲，以避开严冬的威胁。又如，对虾和小黄鱼春天的洄游是为了产卵繁殖，所以叫做生殖洄游；而秋末的洄游，www.dljs.net是为了躲避隆冬的寒冷，寻找合适的越冬场所。也有的科学家认为，蝶类的迁飞和鱼虾的洄游，是气温、气压、光照、风雪、水温、食物等环境条件的变化和生理上的刺激相互作用的结果。
但是，上述观点却难以服众。因为这些观点自然引起另一些问题：为什么只是部分鸟类进行迁徙，而另外的鸟类气候再冷也终年不离开故乡(如企鹅和海鸥)?同时，为什么部分北极燕鸥迁徙的时间定得十分准确，不到时间即使其中一些鸟儿由于繁殖气候寒冷而死亡也不迁徙?而另一些鸟类生栖的环境很适合其生存和繁殖，但它们每年却仍然按时迁徙呢?
不仅动物的迁徙原因含糊不清，而且动物迁徙时准确地辨别方向的能力也同样令人费解。例如燕子每年春季归来时，能够准确无误地找到它们去年搭的窝。又如鲑鱼，经过几千里的迁徙返回之后，能准确无误地回到它们出生的河流中。还有绿色海龟，它们从巴西海洋开始迁徙，经过2200公里的旅程，抵达阿森松岛，此后又准确无误地返回巴西海岸。科学家们对上述现象进行了长时间的研究，但是，迄今为止，仍然不能揭示这种奇特现象的真正奥秘。
众所周知，在北半球，太阳白天是从右向左运动。在这些地区进行旅行的任何人要想依靠太阳辨明方向，都必须准确无误地掌握时间，还必须进行必要的时差换算。令人惊讶的是，一些动物也有这种非凡的本领。生物学家瓦利亚姆基吐纳曾在书中写道：鸽子在飞行中能够准确无误地确定自己的方向和路线，因为它能选择一个与太阳间的固定角度，同时能够在飞行中1小时调整15次角度，即太阳白天位置变化的次数。简而言之，鸟儿能够最准确地感觉到时间，它们是通过身体中像钟表似的感觉器官在天空飞行中计算太阳位置的。
科学试验表明，动物迁徙时对方向的掌握主要依赖于视觉。很多昆虫如蜜蜂、蚂蚁和蜘蛛，在运动中根据太阳变化的位置连续不断地调整方向，调整的线路几乎会是笔直的。但是这些昆虫是否仅依赖视觉判定方向呢?基吐纳教授认为，除视觉之外，它们还依赖身体中的磁罗盘。如当它们处于一个陌生的地方、距家仅有几公里时，它们使用一个磁罗盘掌握方向，时刻知道北极的方向。对此，科学家们则难于了解。
飞禽是否真能凭地球的磁力辨认方向，是争议了很久的问题。如今研究人员认为，不仅飞禽，鱼、昆虫甚至病毒都能感受磁场。但动物怎样感知磁场却仍然是个谜。
昆虫和鸟类还有另一种特殊的本领，如鸽子具有人类所没有的观看天体的本领。万里无云的天空在蜜蜂的眼中并不是蔚蓝的，而是一条阴暗且又发光的带子。即使天空中乌云密布，蜜蜂的眼中也会有光，使它能够正确地计算出太阳的位置，但尽管如此，科学家们对蜜蜂辨别方向的能力却迷惑不解。倘若白天依靠太阳分辨方向较难，那么部分鸟类在夜间飞行中依靠星星的位置分辨方向就更难了。专门研究动物行为的专家萨提劳艾姆琳说：太阳只有一个，是按照一定的固定规律运动的，但是，星星却有几千颗，在夜间不同的时刻分别出现在天空中，而这些时刻则又因季节的不同而各异。
20世纪50年代末，德国费赖堡大学鸟类学家萨维尔曾发现，部分鸟类有一种承袭的天性能够辨别夜空中的星图。萨维尔进行了一次有趣的实验，他在一间圆顶型的大厅内仿制天空，用人工的方法布上了许多能活动的星星，作为人造天体，随后放入一只欧洲夜莺。这种鸟每年从斯堪的纳维亚山脉北部飞往非洲南部。与其他鸟不同的是，它们不是跟随着为首的鸟成群结队地南飞，而是小鸟在前，其他鸟在后。小鸟初次南飞也能够准确地飞抵目的地。
这充分表明，欧洲夜莺在迁徙中是依靠自己独特的天性分辨方向的。在这次试验中，萨维尔将欧洲夜莺放人大厅内，随后变化厅内星星的位置，以观察此鸟是否采取捷径南飞。试验表明，这种鸟在变化的天体中不断改变方向，采取了最佳捷径一直向南飞。于是萨维尔得出结论说，欧洲夜莺是凭借自己的天性以观察天空中星星的位置进行迁徙的。但是这种鸟分辨方向的能力或者说天性为什么这样强呢?为什么能在变化的天体中以观察星星的位置径直南飞呢?它与天体又有什么样的关系?这些问题仍然使萨维尔困惑不解，至今也未能找到正确的答案。
现在还有一种比较流行的理论认为，鸟类的迁徙习性和辨别旅途能力是与生俱来的，是由史前时期觅食的困难造成的。那时，为了寻找食物，鸟儿不得不进行周期性的长途旅行。这样年复一年，世世代代，经过漫长的演化过程，各种迁徙的习性就被记录在它们的遗传密码上，然后经过核糖核酸分子一代一代传下来。因此，那些很早就被它们父母遗弃了的幼鸟，在没有成鸟带领、也没有任何迁徙经验的情况下，仍然能成功地飞行千里，抵达它们从未到过的冬季摄食地。
那么，这种遗传能力究竟是怎样形成的?定向识途的知识又是怎样编入遗传密码的呢?这又是摆在遗传学家面前的难题。
科学家们还发现，某些动物还具有一种特殊的感觉本领。例如，鱼能够非常准确地辨出水温的变化，而这种变化的幅度甚至只有3％。他们认为，水蛇正是依靠这种本领从欧洲海岸游到萨拉加苏岛的。在此漫长的旅行中，水温从10℃上升到40℃。又如非洲西部的河流中有许多鱼能自动产生磁波感，因此对地球磁波中任何微小的变化都十分敏感。而鲑鱼则具有十分敏感的嗅觉，能够辨别含有各种不同化学成分的各种水流，依靠这种天然能力便可找到合适的产卵区。
在此方面最重要的发现是鸽子、知更鸟和海鸥能够发现地球磁场中任何微小的变化。在理论上，当微弱的磁波通过动物器官时，动物自身是感觉不到的。但是，生物学家基吐纳在一次试验中却成功地证明鸽子能够感觉到磁波，并能依靠这种磁波辨别方向。试验中，他将鸽子放置在一个完全失去视觉的环境中，即无任何地下标志和太阳光，并在鸽子的爪上装上一块小磁铁，于是鸽子立即失去了一切辨别方向的能力。
目前，科学界比较一致的倾向是动物在分辨方向方面所依赖的并不止是一种方式。比如鸽子不仅依赖太阳，也依赖其身体内的磁罗盘辨别方向，它们能够根据条件的不同而使用其中的一种方式。绿色海龟在大西洋内的迁徙中，大部分时间是凭借天上星星的位置辨别方向，但在临近阿森松时，则改用嗅觉辨别方向。自称为宇宙论学者的部分科学家们认为，动物每年进行的这种罕见的迁徙行动是无意识的，其中鸟和昆虫等动物可能是受到一种无法解释的宇宙流的胁迫而产生迁徙行动的。例如，有些动物有时会不顾气候条件进行一场自杀式的迁徙。电磁波理论则是一种很有吸引力的观点，即认为是电磁的力量使动物产生迁徙的念头。部分科学家甚至试图将动物长途跋涉的迁徙行动解释为动物的第六感觉。他们认为，一些动物如马、猫，特别是狗能够预料到一些即将发生的事情，这种能力不论称其为动物的第六感觉还是预料事物的能力，在理论上都很难有科学的解释。
【动物迁徙之谜】相关文章：
★ 地理要点巧记
