与高草原不同的是矮草原，矮草原是指草丛高度50厘米左右的天然草地。这类草原形成于降水量低于400毫米的气候条件下。这类草原植物种类组成比较简单，产草量较低，自然条件较差。如欧亚草原的中部，美国西部、非洲荒漠的外围等。
从全世界来看，这类草原多数都还保存着原始面貌。没有开垦为农田，主要用于放牧利用，饲养羊、牛等，是重要的畜牧业基地之一。由于这类草原生态环境比较差，故一旦被开垦，常引起沙化，遇恶劣气候条件，可形成黑风暴。
美国在30年代，苏联在50年代发生过的黑风暴事件，都是在这种背景下发生的。我国频繁发生的沙尘暴，其沙尘来源也与矮草原退化有关。
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