梅雨是如何形成的呢？要回答这个问题，实际上就是要弄清楚停滞在长江中下游地区的雨带是如何造成的。为此，我们要从梅雨期间高、低空的大气环流形势入手，了解梅雨期的天气过程。
（一）、梅雨期的地面形势：
长江中下游地区处在欧亚大陆东部的中纬度，一方面受到从寒带南下的冷空气影响，另一方面又受到从热带海洋北上的暖湿空气影响。每年从春季开始，暖湿空气势力逐渐加强，从海上进入大陆，先至华南地区，嗣后进一步增强北移，到了初夏常常伸展到长江中下游地区，有时还可到达淮河及其以北地区。特别是在二、三千米的低空，常有一支来自海洋的非常潮湿的强偏南气流，风速达到每秒十几米到二十米左右。当它进入我国大陆以后，就与从北方南下的冷空气相遇。冷暖空气相遇，交界处形成锋面，锋面附近产生降水，梅雨就属于锋面降水的性质。
如果冷空气势力比较强，云雨区将随着冷空气向南移动；如果暖空气比较强，云雨区则会随着暖空气向北移动。显然，在这两种情况下，它们都不会在一个地区停滞下来。但初夏时期，在长江中下游地区，一方面暖湿空气已经相当活跃，另一方面从北方南下的冷空气还有一定的力量，特别是在靠近地面的空气层里，常有一小股、一小股的冷空气南下。这样，冷、暖空气就在这个地区对峙，互相争雄，形成一条稳定的降雨带。这条雨带南北只有二、三百公里，东西长却可达二千公里左右，横贯在长江中下游，向东一直可以伸展到日本。正是这条雨带的影响，所以日本的梅雨也很明显。
这条雨带在短时间里也往往有比较小的南北摆动。当冷空气加强时，它稍微南移；当暖空气加强时，它又重新北抬。当这条狭窄的雨带在南北方向做小幅度摆动时，雨带附近的地区就会出现时晴时雨的天气。在这条雨带上，还不时有一个个降雨强度比较大的中心出现。在降雨中心经过的地区，常常会出现一次次大雨或暴雨。
实际上，这条降雨带也就是冷暖空气前锋所形成的交界面--即气象广播中通常说的锋面的产物。不过，这种锋面与一般的锋面有许多不同之处。第一，这种锋面特别稳定。它不仅不象冷锋、暖锋那样有明显的移动，而且与一般的静止锋也不同。通常，静止锋在一个地区只能停留一、二天，多则三、四天。但是，梅雨锋在长江流域活动的时期，却正是东亚广大地区大气运动发生两次跳跃性变化之间的一段时期，在这段时期内，冷暖空气长时间相遇在长江中下游，并且双方势均力敌，各不相让，处于拉锯状态。致使这条锋面及其降雨带在相当长的时期内特别稳定，从而给长江中下游带来了持续的阴雨天气；第二，梅雨锋的南北两侧冷暖空气性质上的差异，主要表现在空气的湿度上，即南边来自海洋上的空气湿度较大，与北边的干冷空气迥然不同。而锋面两侧空气在温度方面的差异，要比其他季节的锋面小得多，冷空气过境之后，没有明显的降温；第三，它的降雨区在南北方向上很狭窄，不象冬春季节的锋面那样有十分宽广的雨区。但其降水强度，却要比别的季节强烈得多。由于这些特点是梅雨期间所特有的，因此，气象界把这条锋面称为梅雨锋。（二）、梅雨期的高空形势：
（1） 副热带高压的影响：
冬季，西太平洋副热带高压位置偏南，它的主体位于热带洋面上，脊线位于北纬15N附近。这个时候，从北方南下的冷空气势力很强，其前锋一直可移到南海海面，因此我国大陆上雨水一般较少。以后，副热带高压的外围逐渐向北扩展。春末夏初，南岭及其以南地区，已不时处在这个高压西北方向的西南气流的影响之下。这支西南气流与从北方南下的冷空气在这个地区持续地发生冲突，造成明显的降雨，因而进入了江南雨季。在这个时期内，有时西南气流增强，它可以伸展到长江流域甚至更北的地区，使江淮流域出现明显降雨，而华南出现较好天气。不过，由于副热带高压的主体这时仍然在热带海洋上，西南气流容易向南减退。有的时候它甚至从陆地退回到南海海面。当西南气流如此向南减退时，南岭以南地区也就由阴雨转睛。因此，江南雨季内南岭以南地区虽然不时出现阴雨天气，但晴雨交替的机会还是比较多的。
到长江中下游梅雨开始的时候，西太平洋副热带高压有一次明显的向北跳跃，即从热带海洋上北跳到华南沿海地区，脊线徘徊于北纬20至25度之间。在这次北跳的同时，西太平洋高压还加强西伸，控制了华东南部及华南地区，并从此就在华南沿海稳定下来。华南地区因为处在这个高气压的控制下，转入晴热的盛夏。而副热带高压西北方向的那支暖湿气流则控制了长江中下游地区，它与北方南下的冷空气之间，构成了梅雨锋。使长江中下游进入了梅雨期。这样在维持二、三十天之后，同高空西风急流的再一次向北移动相联系，副热带高压也第二次向北跳跃。
这次跳跃之后，它的脊线在北纬27，28度以北的地区停留下来。此时，长江中下游就在副热带高压的控制之下，梅雨结束，盛夏开始。华北地区则处于这个高压西北方向的暖湿气流控制之下，进入雨季盛期。从此，我国东南沿海地区上空也处于副热带高压南侧的东南气流控制之下，太平洋上发生的台风在这支东南气流操纵下，向西北方向侵袭这个地区。我国台风频繁活动的季节从此开始。不仅是台风，而且其他的热带天气系统，也开始侵袭华南地区。这样就在华南造成了一年中的第二个汛期。此时，由于台风活动的影响及其他-些原因，西太平洋副热带高压的位置虽然基本保持在北纬27，28度以北，但却常常有一定的变动，不象梅雨期间那么稳定。在东西方向上，副高中心有时可以进入我国大陆，有时又迟到日本周围。在南北方向上，北进时可以到达北纬35度以北，南退时可以退到北纬25，26度。这样，这个高压西北方向的暖湿气流，就不是经常维持在一个地区。但是，当这股暖湿气流在某个地区与温带上空的低压槽相遇时，却会产生强烈的降雨。因此，华北雨季远不象长江中下游的梅雨那样阴雨绵绵和潮湿闷热，
它主要是由一次次间隔比较明显的大雨和暴雨构成的。上面的对比说明了，长江中下游梅雨时期降雨带之所以特别稳定，潮湿闷热、时阴时雨的天气之所以一直维持，是同副热带高压在两次跳跃之间特别稳定分不开的。
（2） 高空西风急流的影响：
冬春季节，在东亚地区原来存在两支强劲的西风。一支活动在北纬50度附近，它是温带急流在对流层中部的表现、也称为北支急流，另一支活动在北纬25-30度附近，它是副热带急流在这个高度上的表现，也称为南支急流。这两支急流常在日本上空汇合，进一步加强，所以日本上空常常是急流特别强盛的区域。入梅以前，这种情况基本上是稳定的。虽然急流位置有时也南北摆动，但从整个东西范围来看，这种变动很小，而且短时间变动以后，仍然会回复到原来情况。
在长江中下游入梅前后，急流会发生一次激烈的变动。南支急流明显减弱，北移上千公里，移到了北纬35-40度附近；而北支急流则向更北的地方移去。有些年份，北支急流则合并在北纬40度附近的急流之中。这次变动不仅十分激烈，而且变动发生之后，急流就在新的位置上稳定下来。这样就开始了一个新的阶段，它与梅雨之前的状况显著不同。而且，在这次急流变动的同时，还使得对流层中部其他一些稳定的大型气压系统也随之发生了一次大的调整。这次调整对我国天气的影响，主要有两个方面：一是西北太平洋副热带高气压加强和北抬；一是原来经常出现在东亚沿海地区的低压槽消失。本来，我国东部地区处在这个低压槽(称东亚大槽)的后面，长江中下游高空以偏北气流为主。调整以后，新的低压槽建立在大陆上，强度也比原来弱得多。它的偏北气流到达的位置大大向北收缩，长江中下游地区的盛行气流有了明显改变。
东亚上空这次西风急流的变动幅度之大，变动以后之稳定，以及变动过程中同时引起其它大型气压系统变化之激烈，都是从冬季以来从未出现过的。只有这一次，才发生了如此广大和深刻的变化，因此，它是一次带有季节性转折的大变动。这次季节性的变动，带来了我国东部地区天气的转折。由于急流的北移，使得高空西风急流南侧冷暖空气交汇最频繁的地区移到了长江中下游，锋面常常停止在这个地区，江淮流域低气压活动也增多了，大片强烈的降雨常常在长江中下游出现。过去，由于东亚大槽后部偏北气流的影响，雨带即使移到长江流域，也稳定不下来，主要停留在南岭山脉及南岭以南。现在长江中下游地区对流层中部的盛行气流已经有了明显改变，它为雨带在长江中下游停滞扫除了障碍。由于这些因素，长江中下游的梅雨从此开始。
这种情况维持一段时间以后，东亚上空的西风急流又一次向北跳跃，北移到北纬40-50度地区。亚洲上空主要的低压槽再一次向内陆移动；西北太平洋副热带高压明显地伸向大陆，再次北跳，以至完全控制长江中下游地区。这样，雨带进一步移至我国的黄淮流域以至华北、东北地区。长江中下游从此梅雨结束，盛夏到来。
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