居住在长江中下游的人们，往往有这样的体验：晴雨多变的春天一过，初夏随着而来，但不久，天空又会云层密布，阴雨连绵，有时还会夹带着一阵阵暴雨。这就是人们常说的梅雨来临了。
梅雨是指每年6月中旬到7月上、中旬初夏，我国长江中下游指宜昌以东的28-34N 范围内或称江淮流域．至日本南部这狭长区域内出现的一段连阴雨天气。
梅雨的名称是怎么得来的呢？原来它源于我国的一个气象名词。梅雨，在古代常称为黄梅雨。早在汉代，就有不少关于黄梅雨的谚语；在晋代已有夏至之雨，名曰黄梅雨的记载；自唐宋以来，对梅雨更有许多妙趣横生的描述。唐代文学家柳宗元曾写过一首咏《梅雨》诗：梅实迎时雨，苍茫值晚春，愁深楚猿夜，梦断越鸡晨。海雾连南极，江云暗北津，素衣今尽化，非为帝京尘。其中的梅实迎时雨，指梅子熟了以后，迎来的便是夏至节气后三时的时雨。现在气象上的梅雨是泛指初夏向盛夏过渡的一段阴雨天气。
宋代贺铸曾被称誉为贺梅子，据说就是因为他在《青玉案》一词中写下了这样的名句：一川烟草，满城风絮。梅子黄时雨。宋代陈岩肖在《庚溪诗话》中也有江南五月梅熟时，霖雨连旬，谓之黄梅雨的记述。明代徐应秘在《玉芝堂谈荟》中写道：芒后逢壬立梅，至后逢壬断梅。历史上所称的黄梅雨通常是指梅节令内的降水。长江中下游地区的群众习惯上取芒种节气为梅节令，此时正值梅熟时节，因此也叫黄梅。
此外，由于这一时段的空气湿度很大，百物极易获潮霉烂，故人们给梅雨起了一个别名，叫做霉雨。明代谢在杭的《五杂炬天部一》记述：江南每岁三、四月，苦霪雨不止，百物霉腐，俗谓之梅雨，盖当梅子青黄时也。自徐淮而北则春夏常旱，至六七月之交，愁霖雨不止，物始霉焉。明代杰出的医学家李时珍在《本草纲目》中更明确指出：梅雨或作霉雨，言其沾衣及物，皆出黑霉也。
可见，梅雨或霉雨的称谓由来已久，它开始在我国流传，至少可追溯到一千多年前。
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