指河床两侧平水期露出水面，洪水期又能被水淹没的平坦谷底。河漫滩是河床长期侧向移动与河流周期性泛滥的产物，河漫滩表面平坦，仅有一些微小的起伏。随着河流侧向侵蚀的发展，河谷不断展宽，凸岸边滩不断展宽加高、增长，面积越来越大，形成了雏形河漫滩。洪水泛滥时，往往使河床宽度增大几倍，洪水到了滩上，由于水深变浅，流速减小，大量的泥沙沉积下来，形成了河漫滩。洪水在河漫滩上的流速，离河床越远愈小，使水流的挟沙力也随之降低，故在滩面上沉积的泥沙的平均厚度与粒径随之远离河床逐渐减小，因此在近岸处形成河岸沙堤。如果河床继续侧向转动，又可发展成新的河漫滩，河谷不断增宽，河漫滩不断扩大。 在山地区，河漫滩较窄，多为一些分选差的粗大砂砾组成，构成砂砾质漫滩。在平原区，河漫滩宽广，主要为粉沙、粘土构成的沙泥质漫滩。分析河漫滩的物质结构及微地貌，可以研究河床的演变历史。
河漫滩平原是冲积平原的主要组成部分，其上的堆积物主要由沙、粉沙、粘土、亚粘土组成，在河间地带常有湖泊分布，因此在河漫滩上有时有湖泊相的沉积物。
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