金星是太阳系中九大行星之一。按离太阳由近及远的顺序来说为第二颗。与太阳的平均距离为0.723天文单位。我国民间称之为“太白”或“太白金星”。由于它是一颗地内行星，故而有时凌晨出现在东方，为晨星，我国古代称“启明星”；有时黄昏出现在西方，为昏星，我国古代称“长庚星”。
自1961年以来，苏联和美国先后发射了14个行星际探测器飞向金星，从而大大增加了人们对金星的认识。金星同地球十分相似，也是一个有大气层的固体球，只是大气中二氧化碳的含量在97％以上，其它还有少量的氮、氩、一氧化碳、水蒸汽、氯化氢、氟化氢等。金星的半径约6050公里，为地球半径的95％；质量约为4.87×1027克，约为地球的81.5％；平均密度约为5.26克/厘米3，相当于地球的95％。金星大气中的二氧化碳，产生了强烈的温室效应，使得金星表面的温度高达465—485℃，而且基本上没有地区、季节、昼夜的区别。金星的公转轨道偏心率只有0.007，是一个很接近于圆的椭圆，轨道面与黄道面之间的夹角仅3°.4′，接近重合。
公转的周期为224.7日。金星是太阳系中唯一逆向自转的行星，自转周期为243±1日。关于金星的内部结构，目前还没有第一手资料，从理论上推算，与地球十分相似，外面一层是主要由硅化合物组成的薄“壳”，中间是主要由硅、氧、铁、镁等的化合物组成的“幔”，内部有一个半径约3100公里的铁-镍“核”。金星上稠密的大气还造成一个奇特的光学现象，即大气折射使接近地平线的太阳光弯曲180°，因此在金星上，即使背向太阳，也可欣赏“日落东山”的奇特景象。与水星一样，金星也没有天然卫星。
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