1998年，联合国教科文组织将颐和园作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。
颐和园，位于北京市西北郊。 颐和园原名清漪园，兴建于清代乾隆年间。1860年，清漪园被英法联军烧毁。1888年，慈禧太后挪用海军军费重建，前后历时10年，并改名为颐和园。1900年,颐和园又遭到八国联军严重破坏,1903年再次修复。颐和园占地面积约2.9平方千米，园内有各类建筑3000多间，几乎囊括了我国古代建筑的各种形式，布局合理，气势宏伟，是中国园林艺术的典范，也是我国目前规模最大、保存最完整的皇家园林。
颐和园主要由宫廷区、万寿山和昆明湖构成，其中3/4是水面。由于这里既有山又有水，所以颐和园又被称为山水园。园内各式宫殿、楼阁、寺院以及小型园林，与湖光山色和谐地融合在一起，园内一景一物的设置都很有讲究。
宫廷区主要包括仁寿殿、德和园、乐寿堂和谐趣园。 仁寿殿是皇帝召见群臣的正殿。
仁寿殿的前面，陈列着铜铸的龙、凤、麒麟；殿内的九龙宝座、御案，都是用名贵的沉香木和紫檀木雕刻而成的。这里还陈列着大量文物，如用象牙、珊瑚、翡翠水晶制成的盆景、高4.5米的紫檀大镜子等。
德和园是当年慈禧看戏的戏楼，园中的大戏台是清代三大戏台中最大的一座,建于光绪年间,花费了70多万两银子。戏台高21米，上下3层，各层之间相通，可以用来表演升天、入地等情节。
乐寿堂在德和园的丁面，是慈禧的寝宫。堂前有一座石造雕栏码头，慈禧可以从紫禁城坐船直接来这里。乐寿堂的庭院里种着玉兰、海棠，寓意玉堂富贵；堂前排列着铜鹿、铜鹤，寓意六合太平,堂内悬挂的五彩玻璃吊灯,是中国现存最早的电灯。
谐趣园仿照无锡惠山的寄畅园建成，面积约0.01平方千米。谐趣园中央是莲池，四周环绕着亭台楼阁。当年慈禧常来这里钓鱼赏花。
万寿山原名金山，又叫瓮山。1750年，乾隆为了庆贺自己生母的六十大寿，把这座山命名为万寿山。万寿山的前山楼阁密集，最著名的是处在中轴线上的排云殿和佛香阁。排云殿依山傍水，是专门为慈禧太后举办生日庆典而建的。排云殿门前的12座太湖石，与十二生肖十分相似。如今，排云殿仍然保留着当年举办庆典时的摆设,殿前还陈列着铜龙,铜凤和铜鼎。
佛香阁建造在一个21米高的石基上，再加上阁本身的高度，整座阁便高出了万寿山的山顶,是颐和园的中心,也是园内的最高点。
佛香阁的样式与武昌的黄鹤楼很相似,都是八面三层,四重屋檐、攒尖顶，阁顶是黄色的琉璃瓦，外加绿剪边。阁内有8根大铁梨木柱，好像擎天柱支撑着佛香阁。咸丰十年（1860年），英法联军烧毁了佛香阁。现今的佛香阁是光绪十七年重建的，用了3年时间才完工，是颐和园里最大的工程项目，也是颐和园的标志。佛香阁东侧的山坡上有一组名叫转轮藏的木制建筑，中间有轴，可以转动，用手转一下木塔，就算将塔内的经书念了一遍。佛香阁西侧有一座铜铸的佛殿，名叫宝云阁。整座殿高7.55米，重207吨，通体呈古铜色，下面还有汉白玉的台基，造型华美，工艺精湛，是举世无双的珍品。
万寿山的北面俗称后山，以环境清幽和富有宗教色彩著称。沿后山中轴线建造了松堂、须弥灵境、香岩宗印之阁、四大部洲等佛教建筑。山上有座琉璃多宝塔，高约17米。塔身用五色琉璃瓦镶嵌，四周砌着琉璃佛像。宝塔顶部悬挂铜铃，在阳光下显得十分耀眼。
万寿山和昆明湖之间，有一条长廊。长廊蜿蜒曲折，把万寿山前山的各组建筑连成了一个有机的整体，使景色的层次更加分明。长廊全长730多米，是中国古代建筑中最长的。长廊中建有4座亭子，象征春夏秋冬四季。廊内的泅坊上共人1.4万多幅彩画，内容涉及上下五千年，包括历史故事、民间传说、诗词典故、通俗小说，还有山水、花鸟等等，笔法细腻，人物栩栩如生。因此长廊又有画廊的美称。
昆明湖在颐和园的南部，水面开阔。湖中有东、西两堤。东真正是昆明湖的东岸，堤上著名的景物有铜牛、知春亭等。西堤横穿昆明湖西北部，长2.5千米。堤上有6座造型各异的桥，是仿造杭州西湖的苏堤六桥建造的。6座桥中，最引人注目的是玉带桥，桥形像一条玉带，桥拱又高又薄，线条流畅，半圆形的桥洞倒映在水中，构成了一轮透明的圆月。由空中俯视，昆明湖被长堤分为三部分，三部分水面都各有一座岛屿，象征海外的三座仙山。其中南湖岛占地面积0.01平方千米，是湖中最大的一座岛，岛上建龙王庙。南湖岛与东堤之间有一座桥，桥有17孔，长150米，宽8米，据说游人不管从桥的那一头看，总是看到正中的一个桥洞，而且正好是第九个。桥两边的石栏杆顶部，雕刻着544只栩栩如生的石狮子，可以和卢沟桥的石狮媲美。
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