阿坝藏族羌族自治州地处青藏高原东南缘，横断山脉北端与川西北高山峡谷的结合部，位于四川省西北部，紧邻成都平原。
阿坝幅员8.42万平方公里，辖马尔康、金川、小金、阿坝、若尔盖、红原、壤塘、汶川、理县、茂县、松潘、九寨沟、黑水等13县。2003年底总人口84.7万，其中：藏族占52.3%,羌族占17.7%,回族占3.2%,汉族占26.6%,其他民族占0.2%。是四川省第二大藏区和我国羌族的主要聚居区。
阿坝山清水秀，草原辽阔，雪山耸列，江河纵横，融气势磅礴、广袤宽阔、俊秀幽深于一体。这里，地形地貌复杂、沟谷交错、气候多样，构成独特的地理环境。保留了世界上别的地方早已绝迹的动植物资源，如熊猫、珙桐等活化石；保留了在工业文明中难以找到的静谧、古朴的壮丽自然景观，如九寨沟、黄龙等世界自然遗产。
阿坝州被世界旅游专家誉为世界生态旅游最佳目的地。当你拿起相机随便按下快门，摄下的就是一张张精美的明信片。
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千百年来，我国古代的氐羌诸部、鲜卑、吐蕃、汉、回等民族用辛勤的劳动和无穷的智慧共同开发了阿坝，他们在这里互相融合，共同进步，逐步构成这块土地的主要民族：藏、羌、回、汉。他们在这里，留下了早已在民族融合中消失了的古老民风、独特民情。当你走进藏寨、羌村，映入眼帘就是一幅幅灿烂的民族风情画卷。
中国工农红军长征历经的最艰苦、最危险的行军在阿坝州，中共中央在这里召开了5次政治局会议，翻越了8座海拔4000米以上的雪山，走过了人迹罕至的水草地，建立了少数民族最早的革命政权之一格勒德沙共和国中央革命政府，创造了惊天动地的人间奇迹。
阿坝州的各族人民用牦牛和青稞支援红军北上抗日，不少藏、羌青年跟着红军告别家乡，参加了革命。红军在阿坝州转战停留16个月，有9个县114个乡镇被命名为革命老根据地。
1952年阿坝州全境获得解放，年底建州。到2003年，已经走过了整整50年的历程。沐浴党的阳光雨露，在党的民族政策光辉照耀下，自治州发生了翻天覆地的变化。继上世纪50年代各族人民踊跃投身民主改革、禁烟禁毒、发展生产，实现了民族平等和民族区域自治，完成了史称一步跨千年的从封建农奴制社会到社会主义社会的伟大跨越之后，30余年森林工业的发展，大力支援了国家建设。改革开放20余年来，阿坝州正如毛泽东同志在《长征》中所预言的那样三军过后尽开颜，特别是党的十五大以来，阿坝州抓住中央实施西部大开发的机遇，迎难而上，一曲曲华彩乐章在新世纪奏响。
昔日，牧民逐水草而居，农民刀耕火种，今日，全州牧区实现了人草畜三配套，一座座现代气息的牧民新村拔地而起，一车车反季节蔬菜源源不断地送往发达的都市。
昔日，仅有羊肠小道和茶马古道与内地相通，今日，国道、省道纵贯全州，通车里程6000余公里，黑色路面1000多公里，实现了油路到县，藏、羌人民向往的神鹰已经在九寨黄龙机场降落，阿坝离北京更近了，阿坝离世界更近了。现代通信更是日新月异，互联网和高速宽带网络走进藏寨羌村，现代化的外部世界香巴拉并不遥远。
昔日，松脂照明是奢华，今日，全州水能开发130万千瓦，明亮的电灯照亮了草原、照亮了沟谷，实现了送电到乡、广播电视到村，成为川电东送的重要基地。
昔日，阿坝美景深锁闺阁无人晓，今日，九寨风光、阿坝风情遐迩闻名，旅游业已经成为阿坝州的第一大支柱产业，省委、省政府正举全省之力打造大九寨国际旅游区，阿坝州已经成为四川国际旅游的大通道。
昔日，能识一些藏文的只有少数喇嘛、扎巴，今日，凡是有村寨的地方都可以听到朗朗的读书声，凡是有五星红旗迎风飘扬的地方，那里一定是可爱的学校；昔日，鸦片毒害着各民族的身心，今日，自治州建立起了完整的民族医疗卫生体系和网络，医疗条件大为改善。
自然地理
阿坝州复杂的地形地貌造就了多样的气候。气温自东南向西北并随海拔由低到高而相应降低。西北部的丘状高原属大陆高原性气候，四季气温无明显差别，冬季严寒漫长，夏季凉寒湿润，年平均气温0.8℃～4.3℃。
山原地带为温凉半湿润气候，夏季温凉，冬春寒冷，干湿季明显，气候呈垂直变化，高山潮湿寒冷，河谷干燥温凉，年平均气温5.6℃～8.9℃。高山峡谷地带，随着海拔高度变化，气候从亚热带到温带、寒温带、寒带，呈明显的垂直性差异，海拔2500米以下的河谷地带降水集中，蒸发快，成为干旱、半干旱地带，海拔2500～4100米的坡谷地带是寒温带，年平均气温1℃～5℃,海拔4100米以上为寒带，终年积雪，长冬无夏。
人口
全州幅员8.42万平方公里。2009年末户籍总人口88.5万人，其中：农业人口69万人、非农业人口19.5万人。总人口中，藏族占54.5%，羌族占18.4%，回族占3.3%，汉族占 23.6%，其他民族占 0.2%。是四川省第二大藏区和我国羌族的主要聚居区。
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