冰川遗迹在冰川发生、发展和消亡过程中，直接形成的堆积物和地貌。如由于冰蚀作用产生的U形谷、角峰、冰斗等。由于冰积作用形成的侧碛、底碛丘和终碛等。还有冰水沉积和冰水沉积地貌等都属冰川遗迹。对冰川遗迹的研究和鉴定，可以了解古冰川活动情况和古气候变化规律。
我国著名地质学家首先发表论文，证明发现黄山有第四纪冰川遗迹。
黄山丰富的第四纪冰川遗迹，主要分布在前山的东南部这一带，典型的冰川地貌如下：
1)苦竹溪、逍遥溪为冰川移动创蚀而成的U形谷;
2)眉毛峰、鲫鱼背等处是两条V形谷和刨蚀蚀残留的刀脊;
3)天都峰顶是三面冰斗刨蚀遗留下来的角峰;
4)百丈泉、人字瀑为冰川谷和冰川支谷相汇成的冰川悬谷;
5)逍遥溪到汤口、乌泥关等地河床阶地中，分布着冰川搬运堆积的冰碛石;
6)传为轩辕黄帝炼丹用的丹井、药臼，也是由冰川作用形成的冰臼。
冰川遗址世界各处都有，一般认为高纬度没有。2007年在福建省东北部的福安市白云山一带发现大片冰臼遗址溪流中大量的臼形花岗岩等，有专家认为那其实是水流冲蚀形成的，但也有的专家认为那确实是冰川遗迹，进而提出传统冰川学的理论要进行大幅度修改。
2007年底，甘肃青藏天路文化公司在迭部县扎尕那景区拍摄时，发现了有独特的冰川构造特征，并将所拍摄的影像资料带回兰州，邀请中科院寒旱所地质专家前往调研考察。 中国科学院教授何元庆、沈永平等专家经过实地考察，看到扎尕那景区内有许多U型谷和冰川遗迹，确定这里是一处较为典型的古冰川地貌。经分析，其地貌属第四纪冰川遗迹，冰期形成大约始于200万年-300万年前，结束于1-2万年前，波及范围十分广泛，给地表留下了大量冰川遗迹。
专家分析，漫长的冰川运动和滑动，与寒冻、雪蚀、雪崩、流水等各种应力的共同作用，形成了扎尕那地区独有的冰川地貌景观。由于海拔较高，扎尕那有相当一部分山体海拔在4000米以上，一般都在3500米左右，所以，在雪线以上，能够清晰地看到冰川谷和冰川混杂堆积体，类型有角峰、刃脊、冰斗、冰坎、冰川槽谷及羊背石、冰川刻槽等风蚀地貌，形态非常独特秀美。
在庆元县举水乡的崇山峻岭中，发现我国目前最大的火山岩区第四纪冰川遗迹，遗迹距今约200万至300万年。庆元河谷冰臼群，是我国首次在火山岩分布区发现的最大规模第四纪冰川遗迹。中国地质科学院地质研究所、中国第四纪冰川遗迹陈列馆研究员韩同林说。
通过深入绵延10余公里的三条高山河谷中的考察，韩同林等专家发现大量冰斗、冰川漂砾、冰碛砾石、冰蚀洼地和数百个冰臼等第四纪冰川遗迹。根据分布在河谷基岩和巨型冰川漂砾上的数百个形如石坑的冰臼后确认，庆元河谷冰臼群，系第四纪冰川时期由冰川侵蚀和堆积作用，在火山岩区形成的冰川遗迹。
在举水乡发现的众多口小肚大的石坑，属于罕见的河谷冰臼地质遗迹。它们是第四纪古冰川的融水沿着冰川裂隙，以类似滴水穿石的方式，冲蚀火山岩基岩而产生的，酷似我国古代用于舂米的石臼，被称为冰臼。该遗迹大多呈河谷冰臼形态，量多面广，保存基本完好，有的冰臼直径约6米、垂直深度12米以上，是他从事地质工作40余年来目睹的体量最大的冰臼奇观。
在新疆吉木乃县恰勒什海乡克孜里塔司山，惊现了古冰川遗迹冰臼遗迹。
在绵延数公里的克孜里塔司山上发现的大小冰臼总数超过1000个，其直径大小不一，最大的达数米以上，小的则如拳头般，星罗棋布形成独特的自然景观。
据悉，冰臼是古代冰川作用的产物。古冰川融化后形成的大量冰川融水，沿着冰川前缘地带(冰舌)的冰川裂缝向下似滴水穿石方式，对冰川下覆盖基岩进行强烈的冲蚀作用产生的。冰臼一般具有口小肚子大和底平的特征。且冰臼基本分布于同一基岩面上，即古冰床面。由于其形态酷似古代用于舂米的石臼而得名。形成年代约在200-300万年的第四纪早期。
冰臼是古冰川运动曾经存在的有力证据和历史见证，对于研究古气候、古环境、全球变暖和人类起源、人类肤色的形成等具有极高的科研价值，同时作为独特的自然景观也具有极高的旅游开发价值。
值得一提的是，冰臼在我国的黄山、庐山、西藏和德国，波兰等地均有发现，但它们均分布于冰川、U型谷和冰床上，而分布于山脊、山峰和山麓地带的冰臼则十分罕见，相信有关专家一定会为我们揭开迷底。
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