作为人口及资源最为密集的北京市，在城镇化过程中带来的空气污染、交通过度拥堵和房价过高等问题成为全国关注的焦点。近日有观点认为，人口密度大是造成北京空气质量下降的一个很重要的因素。然而，笔者认为，将空气质量差归咎于人口密度太大，这个逻辑让人有些看不懂。
北京的人口数量确实很多。但和其他国际大都市相比，如纽约、东京、新加坡等，北京的人口密度并不算大，可空气质量却差了好几级。显然，用人口密度指数来评价空气质量优劣，既不合理也不科学。
虽然人口多对物质方面的需求也相应增多，如住房和汽车需求量不断加大，由此带来的建筑施工扬尘、汽车尾气等污染物排放量增加，从而影响空气质量，两者确实存在一定的相关性。但这跟人口密度大其实没有直接关系，根本原因是建筑技术和汽油指标落后所致。
行政区意义上的北京人口密度虽不算高，但分布却很不均衡。数据显示，面积占比不到8%的中心城区集聚了接近80%的常住人口，密度高达2.34万人/平方公里，比东京和纽约核心区1.45万人/平方公里和1.05万人/平方公里的密度高出许多。可见，北京市中心城区早已人满为患、拥挤不堪，相应的疏导措施和配套设施却极不均衡，这是造成环境污染的主要原因之一。
要解决北京市的空气污染问题，应采取综合手段，多管齐下。尤其是要重新定义北京市的城市地位，并采取有效措施加以解决。比如，推进搬迁污染企业、提高汽油标号、加大公共交通投资、绿化城市等。同时，应考虑将社会资源合理分流，鼓励学校、医疗、科研等机构走出中心城区或去外地发展。
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