大陆是地球上最复杂和多样化的组成部分。大陆内部有最古老的岩石，记录着地球的早期形成和演化。板块构造理论只是解释了大陆年龄和复杂性的极小部分，特别是上亿年来陆壳物质的侧向生长。然而，为了厘清地幔是如何驱动板块运动的，以及不同的地貌特征与地球深部结构之间的关系，要求我们超越单一的板块理论、使用新一代的数据和结构模型。
人工深地震反射、天然地震层析成像、大陆电磁参数标准网等技术实验等，结合其它多种地质实验，我们将获得解剖大陆地壳及岩石圈地幔结构的最佳技术途径。大陆地壳及岩石圈地幔的观测结果，将使我们得以将地表地质和地壳精细结构与地幔内部的驱动力和热力过程联系起来，也使我们得以将早期大陆的形成与后继板块的运动所形成的板块构造与已知的和潜在的地质灾害联系起来。
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