NASA的X射线望远镜NuSTAR的使命之一就是找到坍塌的恒星和黑洞。9月初，NuSTAR发回宇宙X射线图，科学家们从中发现了10个超大质量黑洞。而这几乎算是一个偶然发现。
当时我们正在观察已知的目标，结果在这些影像的背景中发现了那些黑洞。首席研究员大卫 亚历山大(David Alexander)在声明中说。
这10个超大质量黑洞存在于银河系，距离地球非常遥远，从3亿到114亿光年不等。所有这些黑洞都处于一个活动星系核的中心，这意味着它们的周围有大量的物质吸积。随着那些物质落向黑洞，它会发出大量的X射线，被NuSTAR捕获。
相比之下，虽然我们所在的银河系的中心也有一个超大质量的黑洞，但银河系不是活动星系，这个黑洞发出的X射线与那10个超大质量黑洞相比显得微不足道。
发现这些黑洞的科学家们检查了其他X射线望远镜发回的记录，确定这些黑洞以前已经被探测到，但NuSTAR的技术更加先进，使那些黑洞的图像更加明显，能够被天文学家注意到。
对天文学家来说，这个发现很重要，因为它或许是解开始于1962年的一个谜题的关键。在那一年，天文学家首次发现宇宙X射线背景辐射，也就是可以从宇宙各个角落看到的弥漫X射线光。
现在我们已经知道，宇宙X射线背景辐射是遥远星系的超大质量黑洞所致。利用NuSTAR的技术，天文学家们现在能够更多地了解那些黑洞，找到它们的位置。
现在我们知道，遥远的超大质量黑洞是X射线源，但我们需要用NuSTAR来进行进一步的探测，弄清楚黑洞的数量。亚历山大说。
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