根据古玛雅人的历法，在12月21日冬至这一天，地球将走向毁灭。如果这一预言最终成为现实，留给人类的时间将只有短短3年。毫无疑问，古玛雅人末日预言势必让一些人陷入恐惧之中。为了消除这些人的担忧，对一些可能以及不可能出现的威胁进行了评估。在这些想定中，有些能够在真实世界发生，例如灾难性太阳活动或者超级火山喷发，有些则完全是一种虚构的威胁，例如科幻影片惯用的外星人入侵这一桥段。
1.外星人入侵
自赫伯特·乔治·威尔斯1898年出版《世界大战》之后，外星人入侵地球便成为科幻影片和科幻小说的一个惯用桥段。在科幻作品中，发动这种进攻的入侵者主要是火星人或者来自我们银河系以外的物种。人类对这种威胁的恐惧感会随着地球上焦虑感的程度增加或者减少。研究人员发现，在对陆上威胁的恐惧感增加时，人们对外星人入侵地球的恐惧感也随之水涨船高。
一些人相信外星人将入侵地球，并拿出了一系列他们认为的铁证，其中包括越来越多的UFO(不明飞行物)目击事件，1947年一只飞碟在美国新墨西哥州罗斯维尔坠毁，以及有关天空中出现怪异飞船看似可信的照片和录像。在这帮家伙看来，地球遭受外星人入侵的威胁正不断提高。
证据：根据官方公布的照片和录像，世界上一些政府50多年来一直监视UFO活动。此外，被外星人绑架的事件也层出不穷。但这些证据就能说明人类将在未来某一天被长着大黑眼睛的灰色外星人毁灭吗？2012年真的就是世界末日吗？
发生概率：1%
2. X行星撞击
数千家网络论坛和网站发表了这样一种令人恐惧的观点：在21世纪初的某一个时刻，一颗此前未能被发现的行星将撞击地球或者与之擦肩而过，最终毁灭人类文明或者引发一场大规模行星灾难。
在上世纪60年代晚期的一本著述中，泽迦利亚·希特切创造了一颗行星，名为“尼比奴”(Nibiru)。希特切表示，尼比奴是存在于我们太阳系内的一颗行星，它沿着一条无确定路线的轨道运行，每隔3700年便会进入太阳系内部。虽然将其视为一个不安要素，但希特切从不认为尼比奴会对地球安全构成威胁。一些人甚至认为，尼比奴不过是太阳的一个褐色“侏儒版妹妹”，天文学家将在2009年年底第一次发现它的踪迹。
证据：能够证明X行星将撞击地球的证据少得可怜。美国宇航局2005年宣布，在太阳系外部边缘发现了第10颗行星，很多人认为这颗行星将于2012年与地球“亲密接触”。但所谓的第10颗行星闯入太阳系内部的可能性极低，我们不必对它产生恐惧。
发生概率：2%
3.灾难性太阳活动
如果站在科学的角度上，与古玛雅人世界末日预言联系在一起的想定只有少数可能发生，灾难性太阳活动就是其中之一。根据这一想定，太阳将在2012年12月出现一次猛烈的太阳耀斑或者气体喷发。太阳的“肆虐”将让地球陷入毁灭性灾难，吞噬人类和其它所有生态系统。令人感到欣慰的是，尚没有发现任何证据能够证明过去曾发生这种灾难性事件。
证据：可观测的11年太阳活动周期与在古玛雅历法中发现的时间周期可能存在某种联系，但这不过是一个软弱无力的证据。值得关注的是，太阳耀斑能够引发一系列问题，例如破坏卫星、伤害未采取保护措施的宇航员以及大断电等等。太阳耀斑本身的能量不足以摧毁地球，我们的这颗蓝色星球将安全度过2012年，这一点是确定无疑的。
科学家认为，在极为遥远的未来，当燃料耗尽之时，太阳将膨胀成一颗红巨星并吞噬地球。但这种灾难决不会在2012年发生，至少也要在50亿年之后。
发生概率：3%
4. 地球磁极翻转
很多相信世界末日预言的人认为，一次剧烈的地球磁极翻转很快就会发生，这种转换将导致地球旋转发生翻转，同时引发一系列灾难性事件。他们指出，地球曾在过去发生磁极翻转，这是谁都无法否认的事实。通过研究太阳黑子或者磁场，我们可以对磁极翻转进行计算。很多人相信，古玛雅人和古罗马人发现了未来将发生地球磁极翻转的证据，但今天的政府却掩盖了这个秘密。
证据：一些证据可以证明将会发生灾难性地球磁极转换。美国普林斯顿大学和法国图卢兹的保罗·萨巴迪埃大学的科学家经研究发现，地球曾在8亿年前进行一次“再平衡”。他们对挪威水成岩的磁性矿物质进行研究，结果发现北极在2000万年时间里偏移了50多度(两极之间距离的四分之一)。
其他科学家同样发现，两极地区的季节性移动确实会影响极地位置。对于发生潜在磁极翻转的时间表，科学家和相信世界末日预言的人的观点存在巨大差异。世界末日信徒认为这种灾难将在不久的将来发生，地质学家则认为将在100万年内发生。
发生概率：10%
5. 超级火山爆发
一次超级火山爆发所能带来的破坏将超过人类历史上发生的任何一次火山爆发。在超级火山喷发过程中，从地壳喷涌而出的岩浆势不可挡，无可奈何的人类只能坐等死亡降临。随着岩浆猛烈喷向天空，由此引发的压力猛增意味着面积巨大的陆地将最终走向毁灭。
据推测，一次超级火山喷发能够向天空喷射数万百吨碎片和有毒气体，地球将因此进入能够触发冰河时代的所谓“核冬天”。在最为严重的情况下，地球部分地区或者整个地球的生命将遭受灭绝命运。
证据：对于2012年世界末日预言和超级火山，绝大多数人将担忧的目光投向美国黄石国家公园地下的所谓超级火山喷口。过去几年拍摄的卫星图片显示，位于地下10英里(约合16公里)的熔岩移动发生了变化。
美国地质调查局的韦恩·撒切尔表示：“我们现在知道熔岩如何移动，黄石国家公园地下的火山喷口一直处于活跃状态。”但没有人真的知道这个火山喷口是否会喷发。即使存在这种可能性，也没有人能够为何时喷发这个问题找到一个确切答案。
发生概率：10%
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