秋季的北京香山，光线充足，秋季干旱少雨，昼夜温差较大，符合红叶树种树叶变红的条件，加上香山特殊的人文历史背景，形成了著名的香山红叶风景。香山的红叶树种主要由元宝枫和红叶组成，现简要介绍如下：
红叶又叫黄栌、红叶树、黄道栌。在植物分类中属漆树科的植物。红叶为落叶灌木和或乔木，树高能长到5米;叶形为圆形，在枝条上互生;许多很小的黄绿色花组成圆锥花序，着生在枝条顶端;果序淡红色，长有许多羽毛状长花梗，远远望去满树都是红绒绒的花似的。
红叶树的姿态疏散，初夏有许多细丝形状的长果柄组成的大型圆锥果序似朦胧霞光布满树冠，十分诱人，秋季昼夜温差变大，红叶树叶由绿色变为黄色、红色、紫色等，是著名香山红叶的主要树种。黄栌对二氧化硫有较强的抗性，是很好的抗污染树种。
红叶喜欢在阳光充足的地方生长，耐干旱，近年在北京的郊区浅山区绿化中进行了大量种植，营造了大范围的红叶景观。
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