美国的阿拉斯加与夏威夷
【未来的中东——阿拉斯加州】
阿拉斯加州位于北美洲西北角，与加拿大西北边境相连，和美国本土相距2500多千米，它包括阿拉斯加大陆部分和周围的阿留申群岛、亚历山大群岛等几千个岛屿，总面积151.93万平方千米，约占美国领土1/6，是美国面积最大的一州。阿拉斯加州人口总共有40多万，其中1/5是印第安人、阿拉斯加人和因纽特人，其余主要是白人。
阿拉斯加地形以山地为主，北部有布鲁克斯山脉，南部为弧状的阿拉斯加山脉，该山脉西部的麦金山是北美最高峰，海拔6194米，两条山脉之间是育空高原；阿拉斯加位于环大平洋火山、地震带上，多火山、地震，仅活火山就有48座。
阿拉斯加州介于65℃－71℃之间，领土一半在北极圈内，冬季漫长，严酷寒冷是这里的主要气候特征。北部阿拉斯加，冬季长9－10个月，极夜期有两个多月，最低气温在-50℃以下；夏季短促，但有73天当地人称之为“夜半太阳”的极昼，故较温暖些；这里永久冻土层可达90多米，是一片阿拉斯加州略图贫瘠荒凉的苔原景观。南部阿拉斯加，因纬度稍低，又有西风从太平洋上带来丰沛的水汽，再加上阿拉斯加暖流从沿岸经过，气候较北部温和湿润，在南部沿岸可以看到绿草如茵、花儿盛开的景色。
虽然阿拉斯加冬季酷寒，但仍有不少动物在冰原中活动，有从北冰洋南下觅食的北极熊，有在当地过冬的北美驯鹿、糜鹿，还有狐狸、灰狼、褐色熊等。每当夏季北冰洋的冰雪溶化时，藏在海水中过冬的海豹、海獭、海狮等成群结队地从海边浅水区爬到海岸上晒太阳，寻找食物。阿拉斯加州是1867年美国当时的国务卿W.H.西华德用720万美元从沙皇俄国购买来的。
阿拉斯加虽寒冷而又荒凉，但天然资源十分丰富。美国阿拉斯加的经济建设蒸蒸日上，其重要原因是该地区诱人的石油储量，阿拉斯加有“未来的中东”之美称。阿拉斯加西部的诺姆，中部的费尔班克斯等地开采出来大量的金矿石，价值达千亿美元以上；1967年发现阿拉斯加北部，还蕴藏着丰富的石油，天然气资源，北部的普拉德霍湾油田是美国最大油田之一，20世纪80年代每年能生产8千万吨原油，占美国石油总年产量的1/5，已成为美国重要的石油基地；阿拉斯加还蕴藏着丰富的水能、渔业资源和铜、铝、锌等矿产资源，并都为美国经济发展提供重要的条件。
远离美国本土的阿拉斯加州现代化航空运输业和海陆交通运输业都发展较快，全州已修建13000多千米的公路，其中一部分是现代化的高速公路，同时修建了从费尔班克斯经安科雷奇到苏厄德港的铁路，陆上交通很便利，阿拉斯加州几乎每个城镇都有自己的飞机场，形成便捷的空中走廊，数小时就可抵达美国本土。
【太平洋上的明珠——夏威夷州】
夏威夷群岛由122个大小不等的岛屿组成，它像一串2500多千米的珠链，由东南向西北伸展散布在浩渺无际的北太平洋中央蓝色的洋面上，与美国本土遥距3200多千米；全部岛屿面积约16706平方千米，仅为我国台湾省的一半大，最主要的岛屿有夏威夷、毛伊、瓦胡、考爱等八个大岛，均位于群岛的东南部，其中夏威夷岛最大，占整个群岛面积的1/3，其余114个小岛屿合起来仅约125平方千米，没有人居住。
夏威夷群岛面积虽小，但其地理位置十分重要。美国著名作家马克吐温曾赞美它是“停泊在任何海洋里最可爱的岛屿舰队”，它把亚、美、澳三洲海空航线的交通枢纽，地处“太平洋上重要的十字路口”，不仅经济地理位置重要，而且是军事战略要冲，现在是美国在大平洋上的重要海军基地。二战时，闻名世界的珍珠港事件就发生在瓦胡岛的珍珠港。
夏威夷群岛介于18°N－28°N，154°W－178°W之间，因地处热带地区，又受太平洋上信风影响，热量充足，雨量丰沛，是美国热带资源最丰富，风景最绮秀的可爱海岛，有人曾赞美这里是：“红云带日秋偏热，海雨随风夏却凉”的好地方。自然条件最优越要数瓦胡岛，它的面积I500多平方千米，在群岛中居第三位，瓦胡岛东南岸和西岸是山脉，中间是一片富饶的平原，岛上棕树椰丛终年成荫，奇花异卉四季盛开，海滨沙滩细软开阔，珊瑚贝壳五光十色，景色十分迷人，故而夏威夷州80％的居民都居住在此岛上，夏威夷州的首府也设在该岛的檀香山市，在这个背山面海的海滨城市西北11千米的地方，就是世界闻名的珍珠港，该港水深浪平，是世界最大的天然良港之一。
夏威夷群岛是世界上最著名的火山群岛，位于太平洋海底的火山带上，大约在25O0万年前，火山在夏威夷群岛所在地区沿一系列西北—东南向的裂隙频繁喷发，就形成了珠串式的夏威夷群岛，在群岛中，数夏威夷岛上火山最多，冒纳凯亚火山是一座死火山，峰高4200米，是群岛最高点，在世界海岛火山中高度也居第一位。如果从海底的山根算起高达10000米，超过珠穆朗玛峰的高度，每逢冬季冒纳凯亚峰巅白雪皑皑，构热带岛屿上一壮丽景观。冒纳罗亚火山是世界最大的活火山之一，海拔4170米，本世纪以来多次喷发，较大的一次是1959年，火山喷友的熔岩达4亿多立方米。基拉韦厄火山是夏威夷群岛中最活跃的活火山，其中最大的一次喷发是1986年4月27日，喷发的熔岩流像一条巨大的火龙，景象非常壮观，在海边形成一个宽18英里的新海滩。
火山爆发给夏威夷造成很大的生命和财产损失，可岛上形成了富含腐殖质的非常肥沃的火山灰土壤，并给夏威夷增添了奇特的火山景现，夏威夷岛上设立了火山公园，把公修建到冒纳罗亚的火山口边上，游客可以在一所专门的建筑里隔着玻璃窗观赏在雾幕笼罩下幽洞深穴的圆形火山口。
美丽富饶的夏威夷是各国移民共同开发建设的乐园。现在夏威夷州人口近l00万，除1/6是欧洲和美洲移民外，其余大部分是亚洲各国的移民，以日本移民为最多，其次是中国、菲律宾、朝鲜等国的移民，这些移民辛勤劳动，为开发夏威夷作出了巨大的贡献。夏威夷群岛原是一个封建领主制的王国，1874年美国人推翻了当时的女国王爱玛，强迫选举了一个小酋长的后裔卡拉卡亚为国王，并又和夏威夷缔结了一项“互惠”条约，使夏威夷变成美国的经济殖民地，到1959年并入美国版图成了第50个州，并成为美国控制太平洋的重要据点。
今天的夏威夷，不仅仅是美国重要海空交通枢纽，而且也是美国的一块热带宝地，人们常称这里有三件宝：旅游，甘蔗和菠萝。每年有多万游客从世界各地来这里旅游，全岛的旅游业总收入高达8亿多美元，已超过全岛的农牧业总收入。甘蔗和菠萝的种植业及加工工业是主要的经济部门。
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