地域分异规律在地理学中是普遍存在的。首先全球分异为大陆与海洋，大陆分异为各自然地带、自然亚地带、自然区等等。在一局部环境或区域中，地域分异也是存在的。在空间经济现象中，区位现象也是一种地域分异现象。有的学者认为，地域分异可分为四级规律：
①全球性分异，如全球热量带；
②大陆、大洋的分异，如大陆纬度自然带；
③区域性分异，干湿度分异和垂直带性；
④地方性分异，主要是土地的分异。
第一、第二种分异，是全球尺度的分异，第三种是区域尺度的，第四种是局地尺度的。这些不同尺度的分异各有自己的成因和具体的规律性。但彼此不是孤立的，而是存在一定的联系。一般说来，高级分异规律是下级分异的背景。而低级分异的有规律联系又是构成高级分异的基础。地理环境在不同尺度分异规律的作用下，分化为一系列等级和规模不同的区域单位。大尺度分异形成等级高、范围大的区域，在其背景下，中小尺度的分异又形成级别渐低、范围渐小的区域，使地球表面形成一个由多级区域单位构成的复杂的镶嵌体系。
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