2011年2月16日，太阳释放出四年来最强烈耀斑
这张由NASA“太阳动力学天文台”2012年3月12日拍摄获取的图像显示，太阳爆发了一次中等强度耀斑（右侧亮点区域），该强度足以导致地球极圈内区域无线电中断。
据报道，预计一场太阳耀斑8月8日与9日将大爆发，影响地球磁场，美国国家科学院担心，太阳耀斑会影响至少300台变压系统，影响电力供应，因此希望多家政府机构作好应变准备。
美国国家科学院透露，美国各地约2100个高伏变压站是全国电力网络的骨架，太阳耀斑的大爆发可能摧毁其中300个或以上的电压站，这已足以瘫痪整个相互联系的电力系统。该科学院在报告指出，变压站若受损，可能需要至少一年或以上才能完成更换工作。太阳耀斑爆发后的第一年，损失可能高达2万亿美元。
报道指出，太阳活动已进入活跃期，并预计在2013年达到一个巅峰。一些美国专家预测，在未来10年内，发生“超级太阳风暴”的概率约为7%。该数据看似风险不高，但影响深远，已引起官方机构的关注。
据报道，今年7月，印度连续两天停电数小时，6亿多人口的生活受到影响，显示出电力供应中断将给人类社会造成的混乱。
报道认为，美国因太阳耀斑爆发可能面对的长期电力供应中断问题或将更深远，代价也更高。例如，商业活动可能停止，水及燃料无法在短时间内输送到大多数城市，无法使用现代电子通讯，机械化交通运输系统将停摆。医院、军事和其他重要设施的备用发电机也可能不足以应对紧急状况。
不过，北美电力可靠性公司(NERC)质疑美国国家科学院的预测，认为太阳耀斑不会造成数百台变压站受损。今年早些时候，该公司在一份报告中说，太阳耀斑可能会造成电流中断，但不会损坏变压系统，因此停电问题不会持续太久。
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