小学的课本上，大家都学过北冰洋是全球四大洋之一，虽然是四大洋中最小的，但北极有厚厚的冰层，是世界上最大的淡水储集之一。多年来，北极冰层一直在融化，美国NASA公布的数据显示35年来北极冰层已经消失了95%。
美国宇航局日前发布了北极冰层的动态变化图，显示北极海冰在1984年至2019年间的变化。从图像中可以看到，北极海冰在急剧减少。
变化最大的主要是多年冰的面积：1984年有超310万平方公里的面积被4年以上冰覆盖，如今仅有11.6万平方公里，意味着35年里减少了95%。
北极冰层融化对人类的生活可能会产生很大影响，其中一个就是气候变暖，一方面有科学家认为北极冰融化是气候变暖的结果，另一方面北极冰层减少也会加剧这个问题，因为北冰洋蕴含着超过1万亿顿有机碳，一旦释放出来，全球温度变化就不可能控制在2°C以内。
根据资料，北冰洋位于地球的最北面，大致以此北极为中心，介于亚洲、欧洲和北美洲北岸之间，是四大洋中面积和体积最小、深度最浅的大洋。面积约为1479万平方千米，仅占世界大洋面积3.6%；体积1698万立方千米，仅占世界大洋体积的1.2%；平均深度1300米，仅为世界大洋平均深度的三分之一，最大深度也只有5449米。
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