培养地理思维能力，是初中地理课程的重要目标，对中学生学好地理非常重要。
组成地理环境的各要素之间是相互联系、互为因果的，任何地理事物的发生发展都不是由单一的因素造成的，而是由多种因素共同作用造成的。但是，在这诸多的地理因素中，有某一、两个要素起着关键性的作用。我们应当学会找出这一关键性的因素，并以此为线索，将其他的各要素联系起来，从而正确理解各地理要素之间的内在联系。
初中地理主要侧重于区域地理的学习。一般来说，影响某区域的地理特征的最主要因素就是该区域的地理位置（也就是我们经常讲的区位因素），这一点从教材内容先后顺序中就已经明显地表现了出来。同时，在对每个区域的论述中，首先提出的也是该地的地理位置，位于哪个半球？什么纬度？海陆位置如何？有哪些邻国？等等。所以思考问题时应抓住该地的地理位置，以此为突破口，去分析其他地理要素的特征。
关于地理位置影响自然环境，最具有代表的地区是我国西北地区。与我国其他地区相比较，西北地区具有许多独特的地理特征。如沙漠广泛分布，人烟稀少，地表植被以草原、荒漠为主，河流湖泊多为内流河和内陆湖，动植物具有明显的耐旱特征，农业生产以畜牧业为主，灌溉农业发达等，这些现象产生的直接原因是这里的大陆性气候显著，降水稀少，而造成降水稀少，气候干旱的根本原因又是这里深居内陆的地理位置。当然，地形闭塞也对西北地区干旱的气候起到了重要的作用。
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