国际天文学联合会大会24日投票通过新的行星定义，冥王星被逐出行星行列，而被编入矮行星。由此，除太阳外，一个包括行星、矮行星和太阳系小天体在内的太阳系新家谱呈现在了我们面前。
一、行星
成员包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。
定义：围绕太阳运转，自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状，并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。
二、矮行星
成员包括冥王星和谷神星等。
定义：与行星同样具有足够的质量，呈圆球状，但不能清除其轨道附近其他物体的天体。
三、太阳系小天体
定义：围绕太阳运转但不符合行星和矮行星条件的物体。
冥河船夫 卡戎
1978年，美国天文学家詹姆斯克里斯蒂在检查冥王星的照片时，发现其侧面有一个明显的肿块，由此推断冥王星有一颗卫星。这个新发现的天体最终被正式命名为卡戎，在希腊神话中他是冥河上的船夫，引渡亡魂前往阴间。
一直被视作冥王星卫星的卡戎，本身并不很大，直径约为1200公里，质量约为月球的1/45。但以卫星与其行星的大小之比而论，它却是太阳系里最大的卫星。卡戎绕冥王星公转，它们始终保持同一面朝向对方，卡戎自身的引力大到足以使它呈球形，而冥王星和卡戎的共同重心位于外部空间里，并不位于冥王星内部。这些特征使一些天文学家认为，冥王星与卡戎更像是一个双星系统，彼此是平等的伴星关系，而不是行星与卫星的关系。
丰收女神 谷神星
1801年1月1日，意大利天文学家皮亚齐偶然发现了一个移动速度很快的小天体，计算表明它的轨道正处于预测中那颗未知行星所在的位置。由于皮亚齐的研究主要是在意大利西西里岛上进行的，这颗新行星以西西里守护神刻瑞斯的名字命名，中文称为谷神星。在罗马神话中，刻瑞斯是掌管粮食丰收的女神。相比起其他行星，谷神星非常小，其直径1020公里，质量约为月球的1/85，因而失去了行星的地位。
谷神星大体上是球形，与其他小行星相比可以算是非常圆，这是它的引力作用的结果。它与太阳的平均距离约4.2亿公里，公转周期为4.6个地球年。计算机模拟显示，谷神星表层的密度比内部要小。
陌生来客 齐娜
编号为2003UB313的新天体目前还没有名字，只有一个非正式的昵称齐娜，这个名字取自电视剧《好战公主齐娜》的主角。
相对于200多年前发现的谷神星和近30年前发现的卡戎，齐娜是一个完全陌生的新来者。2003UB313的编号表示科学家发现它时所依据的观测数据是2003年获得的。
齐娜的公转轨道是个很扁的椭圆，它公转一周需要560年，离太阳最近的距离是38个天文单位(1天文单位为地球到太阳的距离，约1.5亿公里)，最远时为97个天文单位。由于齐娜是如此遥远，哈勃望远镜给它拍到的最好照片，也只能显示出一个分辨率极低的白色光点。齐娜的直径约2300公里至2500公里，只比冥王星略大。
影响
教科书和玩具都得变
对行星新定义进行的表决获得通过，不仅对天文学界意义重大，而且会产生重要的社会影响，关系到未来的科普工作和教科书编写，甚至玩具生产商。据科学家估计，太阳系行星阵容的变化将迫使出版商更新百科全书和学校教科书，小学教师也将替换教室天花板上的行星运行图。除科学领域外，惯用九大行星进行命运预报的占星家也不得不制定新的行骗方案了。
展望
中俄将联合探测火星
中国科学院远太空研究领域的专家日前表示，中国与俄罗斯打算在2009年联合探测火星及其卫星火卫一的土壤。
据悉，俄罗斯计划于2009年发射由拉沃奇金科学生产联合公司开发的可回收探测器火卫一土壤号。根据现有中俄太空研究领域的合作计划，火卫一土壤号探测器的火星及其卫星探测计划将由中俄双方联合实施。其中，俄罗斯负责发射探测器，而中国方面则负责开发各类探测仪器。
根据计划，火卫一土壤号探测器将登陆火星和火卫一表面并取其土壤样品返回地球。火星和火卫一土壤样品收集仪器将由中国方面负责研制。预计该探测器将花费3年的时间飞上火星。目前，中国科学家们太空探测领域的工作重点就是研究月球和火星。
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