海沟，是海底最深的地方，是位于海洋中的两壁较陡、狭长的、水深大于5000m(如毛里求斯海沟5564m)的沟槽，深度超过6000米的狭长的海底凹地，最大水深可达到一万多米(马里亚纳海沟11034m)。
海沟大多分布在大洋边缘，而且与大陆边缘相对平行。对于海沟的定义，科学家有许多不同的观点。有人认为，水深超过6000米的长条形洼地都可以叫做海沟。另一些人则认为真正的海沟应该与火山弧相伴而生。世界大洋约有30条海沟，其中主要的有17条。属于太平洋的就有14条。
在地质学上，海沟的产生被认为是海洋板块和大陆板块相互作用的结果。密度较大的海洋板块以30度上下的角度插到大陆板块的下面，两个板块相互摩擦，形成长长的"V"字型凹陷地带。
另外，科学家还认识到所有的海沟都与地震有关。环太平洋的地震带都发生在海沟附近。这是因为海沟区的重力值比正常值要低，它意味着海沟下面的岩石圈被迫在巨大的压力作用下向下沉降。
地球上主要的海沟都分布在太平洋周围地区，环太平洋的地震带也都位于海沟附近。地球上最深、也是最知名的海沟是马里亚纳海沟，它位于西太平洋马里亚纳群岛东南侧，深度大约11,034米。1951年英国挑战者Ⅱ号在太平洋关岛附近发现了它。
四大洋的海沟
一、大西洋：
波多黎各海沟：深9219米
南桑威奇海沟 ：深8428米
罗曼什海沟： 深7856米
开曼海沟 ：深7680米
多米尼加海沟 ：深6200米
希腊海槽： 深5121米
二、太平洋：
马里亚纳海沟：深11034米
菲律宾海沟：深10497米 长1320km 宽30km
克马德克海沟： 深10047米 长1500km 宽60km
新赫布里底海沟：深9174米 长1200km 宽70km
汤加海沟： 深10882米 长1375km 宽80km
日本海沟 ：深10682米 长890km 宽100km
千岛海沟 ：深10542米 长2900km
布干维尔海沟 ：深9140米
雅浦海沟：深8850米 长2250米 宽70km
小笠原海沟 ：深9810米
托雷斯海沟 ：深9162米
沃尔卡诺海沟 ：深9156米
新不列颠海沟 ：深8320米
阿留申海沟： 深8109米
帕劳海沟 ：深8069米
圣克里斯托瓦尔海沟： 深8310米
秘鲁-智利海沟：深8064米
琉球海沟： 深7507米
三、印度洋：
阿米兰特海沟： 深9074米
维马海沟 ：深6492米
鄂毕海沟深：5714米
蒂阿曼蒂那海沟： 深8047米
爪哇海沟 ：深7450米
毛里求斯海沟 ：深5564米
查戈斯海沟： 深5408米
四、北冰洋：
南森海盆 ：深5449米
利特克海沟： 深5449米
弗拉马海沟 ：深5335米
马卡罗夫海盆： 深4123米
加拿大海盆 ：深3879米
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