中东(Middle East)是一个欧洲中心论词汇，意指欧洲以东，并介于远东和近东之间的地区。具体是指地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区。
“中东”一般来说包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、土耳其、以色列、约旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特、叙利亚、巴勒斯坦、阿联酋和也门，土耳其和塞浦路斯尽管地理上属于中东地区的一部分，但是他们自身认为属于欧洲。
中东大部分为西亚，但与西亚的区别是：
1.中东不包括地处外高加索的格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆。
2.中东包括非洲北部国家埃及。
3.中东包括了土耳其的欧洲部分(色雷斯)。
中东是当今世界政治、经济和军事最敏感的地区之一。从第二次世界大战结束到20世纪90年代初，中东一直是美国和苏联两个超级大国争夺的焦点。中东的重要海湾—波斯湾蕴藏着丰富的石油资源。石油资源在世界能源中的地位逐渐上升，更增加了中东地区的重要性。另外，领土、淡水、宗教和运河的争执也使中东成为世界关注的焦点地区。
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