“坝上”是北京人对北京北部、内蒙古高原最南端的林草交替地带的统称，包括张家口的张北、尚义、康保、沽源四县，承德的丰宁、围场两县，总面积20多万平方公里。这里是燕山山脉的北缘与内蒙古高原衔接的部分，衔接地带的南侧还是高高的山脉，但是向北望去就变成了起伏平缓、有丘陵夹杂其间的高原草场。林草交替的景象比比皆是。
北京人是幸福的。却不说他们不必像“北漂”那样为了艺术离乡背井;也不说他们坐拥像“北大”、“清华”这样的知名大学;他们有全国最好的博物馆、医院、餐馆等;奥运会又为北京增添了像鸟巢、水立方等一大批体育设施;北京是全国的出版中心、媒体中心、金融中心、奢侈品中心等，北京可以说是中国中心的中心。
好似《圣经》中的“马太效应”一样，最近，我们发现北京在拥有自然美景方面，似乎也是一个中心。传统的“燕京八景”就不说啦，也不说北京诸区县周边的自然景观，如房山一带的喀斯特风景、门头沟东灵山上的亚高山草甸、延庆松山的涛涛林海……
我们完全可以把环绕北京的自然景观的范围再画大一些。理由是今天汽车已经成了人们脚的延伸，昔日脚步能走到或城市公共汽车能到达的地方，已经远远不能满足汽车时代的北京人亲近自然的要求。其实今天驾车出行，400公里的距离，可以当天往返。因此把400公里的距离作为今日北京人的活动半径已属正常。但我们以北京为中心，以400公里为半径画一个圈时，我们发现许多新的独特的自然景观进入了北京人的户外活动范围。
先说说北方：内蒙古的锡林郭勒早就说自己是“北京的后花园”了，锡林郭勒大草原固然辽阔壮美，但浑善达克沙地的“温带稀树草原”景观则更为珍稀;克什克腾旗花岗岩石林和沙地云杉;内蒙古高原一个个内流湖所形成的湖泊群;科尔沁沙地一个个火山喷发后形成的火山锥;这些都是因为过去不被重视或者不明了其中意义的新的风景。
再说西方:太行山虽然距离北京很近，但是太行山的美似乎是最近才被挖掘出来，好像是哥伦布发现新大陆一样。太行山的美被一些摄影师建构起来，太行山中的云台山成为美景就是一例，辉县和林州的太行山峡谷都是值得观赏的美景。西边还有黄河晋陕大峡谷，那是黄河的杰作。
南边不需说了，因为南边是华北大平原，是人文鼎盛之地，人文景观极其丰富，自然景观匮乏。
东部应该说的是大海。在半径400公里的范围内，大海进入了北京人的视野。三个海湾则值得关注。辽东湾中的辽河口是无垠的湿地，北去南来的候鸟把这里作为驿站。盐碱植物碱蓬覆盖的红海滩一望无际，成为辽东湾的珍稀景观;渤海湾中燕山低首入海，长城山海相连;南戴河海岸的沙山，是我国稀少的海岸沙漠，其成因耐人寻味。莱州湾是淤泥质的海岸，少犬牙交错的礁石，多平整如田的滩涂，黄河在这里入海，黄河口是这里最值得观赏的景观。这里是世界土地增长最快的地方，每年黄河带来的泥沙新造土地20多平方公里。这里与辽河口一样，也是湿地，也是候鸟的世界。这里的一些地方杂草丛生、碱蓬遍地，很有地角天涯的感觉，这里是华北大平原上的唯一的荒野。
这些就是汽车时代大北京人应该欣赏的新风景。
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